日深夜秘密外出，去了西郊一处田庄 —— 那田庄名义上归石参将所有，实则由侯府仆人打理。我们的人在外围监视，发现田庄近日加派了守卫，夜间常有不明车辆进出，行踪诡秘。”
“至于刘员外郎，表面上一切如常。” 他话锋一转，“但户部暗桩回报，他近日频繁查阅往年边镇炭引、铁料批文，似在清理账目，销毁痕迹。”
朱祁镇嘴角勾起一抹冷笑，寒意彻骨：“周掌柜一死，他们便慌了手脚，忙着擦屁股了？” 他站起身，烛火映照下，身影愈发挺拔，“这条线要跟紧，尤其是那座田庄，务必摸清里面藏着什么。记住，宁可慢些，绝不能打草惊蛇。”
“奴婢明白。”
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“工坊的安保更是重中之重。” 朱祁镇再次强调，语气凝重，“赵铁柱和几位核心大匠，是帝国的根基，绝不能出任何差池。”
“皇爷放心，内厂精锐十二时辰轮班，明暗双哨交织，连只苍蝇都飞不进去。” 王瑾肃然应诺，躬身退下。
暖阁内重归寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。朱祁镇走到窗边，推开窗扇，初夏的夜风带着草木的清冽涌入，稍稍驱散了殿内的沉闷。他望向西山方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在那片灯火通明的山谷 —— 工坊的锻打声隐约传来，像是永不停歇的战鼓。
他很清楚，自己布下的网正在缓慢收紧，而猎物的反扑也愈发凶狠。从最初的货郎盯梢，到劣质铁料、传动结构动手脚，再到如今直接猎杀核心工匠，对手的手段步步升级，已然触及革新的根基。
下一次，他们会瞄准谁？是赵铁柱？是王瑾？还是他这个掌舵人？
无形的压力如蛛网般将他缠绕，四面八方的恶意与窥伺，如同暗夜里的饿狼，随时准备扑上来撕咬。但他不能乱，他是帝国的帝王，是这场革新的核心，一旦他动摇，刚刚点燃的工业火种便可能被狂风熄灭。
“陛下，夜深了，是否安歇？” 贴身内侍小心翼翼地上前，声音轻得像一片羽毛。朱祁镇摆了摆手：“朕再坐一会儿，换盏浓茶来。”
他需要这片刻的独处，需要茶的清苦唤醒理智，更需要一个 “心锚” 来定住纷乱的心神。回到案前，他摊开一张白纸，拿起炭笔，没有处理政务，反而开始无意识地勾勒 —— 那是前世记忆中，一座横跨长江的巨桥悬索结构。
繁复的线条在纸上蔓延，精密的受力分析在脑海中流转。这一刻，他暂时忘却了朝堂的倾轧、暗处的刀光，回到了那个纯粹的工程师世界。这里没有阴谋诡计，只有逻辑与数据，只有跨越时代的工程构想。这便是他的 “心锚”，是连接过去与现在的纽带，是在波诡云谲的朝堂中，守住本心的唯一净土。只有沉浸其中，他才能找回最初的纯粹 —— 那个只想建造点什么，只想让这个时代变得更好的本心。
然而，这份宁静并未持续太久。一炷香后，殿外传来一阵急促的脚步声，不像王瑾那般悄无声息，反而带着难以掩饰的慌乱，如同敲在紧绷琴弦上的乱音。
“陛下！陛下！” 钱锦云身边的贴身宫女踉跄着扑进殿内，发髻散乱，脸色煞白如纸，声音带着哭腔，几乎不成调，“皇后娘娘…… 娘娘突然腹痛如绞，脸色惨白，浑身发冷…… 太医正在诊治，可、可情况实在不妙！”
“什么？！”朱祁镇心头猛地一沉，炭笔在纸上划出一道突兀的墨痕，如同一道血口子。他霍然抬头，眼底的平静瞬间碎裂，取而代之的是惊涛骇浪。手中的炭笔 “啪” 地掉在地上，断成两截，如同他此刻骤然绷紧的神经。
钱锦云！她是他在这个世界最温暖的港湾，是革新路上最坚定的盟友，是他未来皇子的母亲！在这暗流汹涌、敌人环伺的关键时刻，她竟突然病重？
是巧合？还是那藏在暗处的刀子，终于不再满足于针对工坊与外臣，转而刺向了他的内宫，刺向了他最珍视的人？
滔天的愤怒与恐惧如同火山般在胸中喷涌，
