州不再受威胁，让家人不再受牵连，就算被困在这里，我也愿意。”
他将指尖的血滴入石槽，暗红色液体瞬间沸腾起来，沉砂晶的绿光暴涨，将整个溶洞照亮。主支信物自动飞向石台，嵌在石槽边缘的凹槽里，发出耀眼的白光。二爷爷和堂叔手里的双玉也有了反应，自动飞到石台两侧，形成一道绿白交织的光网。
“契约激活了！”二爷爷大喊，“快念沉砂破妄的心法，引导纯血与矿脉共鸣！”
沈砚闭上眼，默念心法，体内的纯血疯狂运转，与石槽里的液体产生强烈共鸣。他能感觉到，矿脉的脉搏在跳动，戾气在一点点被压制，溶洞里的黑气越来越淡，心灯引的绿光也变得柔和起来。
就在这时，石槽底部突然浮现出一行古文，是祖父的笔迹，显然是后来刻上去的：“共生非禁锢，是传承。纯血并非献祭，是与矿脉共享灵气，沉砂晶会护住神智，守脉人并非困于矿脉，而是能感应矿脉的每一处动静，世代守护，直至下一位纯血出现。”
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“是祖父的留言！”沈砚睁开眼，心里的石头落了地。原来所谓的“代价”，是成为能与矿脉共鸣的守脉人，能感应戾气动向，而非被禁锢。
石台上的沉砂晶突然落下，嵌入石槽中央，与主支信物、双玉形成一个三角形。一道光柱从石台升起，直冲溶洞顶部，戾气在光柱中消散，溶洞里的空气变得清新起来。沈砚感觉到一股暖流涌入体内，沉砂破妄的心法运转得更加顺畅，掌心的金光也更凝实了——他与矿脉，真正绑定了。
“成功了！”堂叔兴奋地大喊，溶洞里的黑气已经消失殆尽，只剩下淡淡的灵气。
舅舅也松了口气，脸上露出释然的笑：“终于……弥补了我的过错。以后，我会留在矿脉附近，帮你守护这里，也算给沈家，给明州一个交代。”
沈砚刚想说话，溶洞突然轻微震动，石台侧面的石壁缓缓移开，露出一个小小的暗格。暗格里放着一个青铜盒子，上面刻着“守脉人手记”五个字，是祖父的笔迹。
沈砚拿起青铜盒子，打开一看，里面是一本泛黄的手记，还有一张照片。手记里详细记录了祖父作为守脉人的经历，包括如何感应戾气、如何用沉砂晶化解危机，最后一页写着：“矿脉深处，尚有‘地脉之心’，藏着始祖与地脉定下契约的真相，以及一个能彻底净化所有戾气的方法。但地脉之心被‘蚀骨虫’守护，此物以戾气为食，刀枪不入，需用沉砂晶与主支信物合力才能制服。”
“地脉之心？蚀骨虫？”沈砚心里一震，祖父居然还隐瞒了这么重要的事。他拿起那张照片，照片上是祖父和一个陌生男人，站在一个巨大的晶体前，那个晶体比沉砂晶大上数倍，泛着淡淡的白光——应该就是地脉之心。
照片背面，写着一行小字：“地脉之心藏于矿脉最底层，蚀骨虫怕艾草与沉砂矿粉，王爷爷知晓调配之法。切记，地脉之心不可轻易触碰，否则会引发地脉暴走。”
“王爷爷？”沈砚愣住了，没想到王爷爷也知道这些，“他到底是什么人？只是沈家的老管家吗？”
二爷爷看着照片，眼神变得悠远：“王爷爷的父亲，当年是你祖父的守脉助手，后来为了保护你祖父，死在戾气暴走中。王爷爷从小就跟着你祖父，知道很多沈氏的秘密，只是他为人低调，从不主动提起。”
沈砚心里百感交集——王爷爷一直默默守护着他，守护着沈家的秘密，从帮他热敷老寒腿，到送他艾草香囊，再到提醒他小心陷阱，原来都是有原因的。
溶洞的震动越来越明显，石台开始轻微摇晃。二爷爷脸色一变：“不好！契约激活引发了地脉波动，蚀骨虫可能被惊动了！我们得赶紧离开这里，晚了就来不及了！”
沈砚收起手记和照片，和大家一起往溶洞外跑。刚跑出没几步，就听到身后传来“沙沙”的声响，像是无数虫子在爬行。舅舅回头一看，脸色瞬间惨白：“是蚀骨虫！它们追上来了！”
