从南极洲返回的专机穿越云层时，沈砚的手臂突然传来一阵灼痛——之前被铁爪划伤的伤口周围，浮现出暗金色的纹路，像藤蔓般顺着血管蔓延，与掌心的血脉佩产生共鸣，发出微弱的光芒。
“怎么了？”温知夏注意到他的异常，递过急救包。沈砚掀开衣袖，暗金色纹路在灯光下流转，竟与水晶塔上的能量回路隐隐契合。“是冥王血脉。”他低声说，脑海里闪过祖父日记里的只言片语，“祖父说过，沈家血脉里藏着远古力量，原来就是这个。”
姜野凑过来，眼神凝重：“这纹路在战斗时会不会影响你？我们还有三个月时间，必须尽快掌握这股力量。”沈砚摇摇头，尝试着引导体内的暖流涌向伤口，暗金色纹路渐渐收敛，灼痛感也随之消失。“可以控制，只是还不熟练。”
飞机降落在明州机场时，天已破晓。沈砚没有休息，直接带着双玉和外星日志赶往沈氏旧厂房——日志里的图腾与密室壁画完全一致，这里必然是第一个能量枢纽。
地下密室的三层，之前被忽略的墙壁图腾在血脉佩的光芒下渐渐亮起，勾勒出一个圆形凹槽。沈砚将双玉嵌入凹槽，同时将掌心贴在图腾上，暗金色的血脉之力顺着掌心注入，图腾突然发出耀眼的光芒，地面缓缓裂开，露出一个通往更深处的阶梯。
“这下面就是能量枢纽？”温知夏举着应急灯往下照，阶梯尽头隐约可见金属大门的轮廓。沈砚点点头，率先走下去，阶梯两侧的墙壁上刻满了机械纹路，与外星日志里的机械军团图纸高度相似。
金属大门上刻着“守护之核”四个古字，沈砚将双玉按在门上的凹槽，大门缓缓开启。里面是一个巨大的地下空间，中央停放着一台高达十米的机械战甲，银灰色的外壳泛着冷光，胸口镶嵌着一块与能源之核相似的晶体，正是外星文明创造的守护者机甲。
“这就是沉睡的守护者？”姜野惊叹道，伸手触摸机甲的外壳，传来冰凉的金属质感。沈砚走到机甲面前，血脉佩突然飞出，贴在机甲胸口的晶体上，暗金色的血脉之力与晶体的蓝光交织，机甲的眼睛突然亮起，发出“滴滴”的启动声。
“启动成功了！”技术人员激动地大喊，屏幕上显示机甲的各项参数正在加载。就在这时，空间突然剧烈震动，顶部的岩石纷纷掉落，通讯器里传来地面安保员的嘶吼：“沈总！有不明飞行器袭击厂房，像是星际掠夺者的先遣部队！”
沈砚抬头看向监控屏幕，几架银色的小型飞行器正在低空盘旋，向厂房发射能量炮，地面的安保防线瞬间被突破。机甲突然发出警报，屏幕上显示：“检测到掠夺者信号，启动战斗模式。”
沈砚毫不犹豫地跳进机甲的驾驶舱，座椅自动贴合他的身形，头盔缓缓落下，机甲的各项数据瞬间传入他的脑海。“姜野，温知夏，你们立刻撤离，这里交给我！”他操控着机甲，一步步走出地下空间，来到厂房外的空地上。
星际掠夺者的飞行器看到机甲，立刻调整方向，向他发射能量炮。沈砚操控机甲侧身避开，同时启动手臂上的能量护盾，将攻击反弹回去，一架飞行器被击中，在空中爆炸。
“这机甲太厉害了！”姜野在远处的指挥车里大喊，看着机甲灵活地躲避攻击，时不时发射能量束反击，短短十分钟就摧毁了三架飞行器。沈砚逐渐熟悉机甲的操控，体内的冥王血脉与机甲产生共鸣，机甲的速度和攻击力大幅提升，胸口的晶体光芒也变得更加耀眼。
就在这时，一架更大的飞行器突然出现，发射出一道巨大的能量光束，直冲机甲胸口。沈砚来不及躲避，只能启动全部能量护盾，光束击中护盾的瞬间，剧烈的冲击力让机甲后退数米，驾驶舱内的沈砚也受到震荡，嘴角溢出鲜血。
“不能硬抗！”沈砚咬紧牙关，操控机甲绕到飞行器后方，启动肩部的导弹发射装置，精准击中飞行器的动力核心。飞行器在空中爆炸，碎片散落一地，剩余的掠夺者飞行器见状，立刻加速逃离。
机甲缓缓收起武器，胸口的晶体光芒逐渐暗淡，沈砚走出驾驶舱，双
