惠安伯张軏中毒暴毙！
这个消息像一块烧红的烙铁，烫得林锋然从御座上猛地站起，眼前一阵发黑。他扶住冰冷的御案，指甲几乎要掐进木头里。张軏死了？在这个节骨眼上？就在他即将收网，准备将这条大鱼连同其背后的整个网络连根拔起的前夕？
是灭口！毫无疑问！石亨余党察觉到了危险，抢先一步，斩断了这条最直接、最重要的线索！好狠辣的手段！好果断的决绝！
一股混杂着震怒、挫败和凛冽寒意的情绪席卷了林锋然。对手的反应速度和狠毒程度，远超他的预估。这不仅仅是一场权力的博弈，更是一场你死我活的战争，没有任何规则可言。
“怎么回事？详细报来！”林锋然的声音嘶哑，带着压抑不住的怒火。
东厂提督尚铭跪在下面，脸色惨白，汗如雨下：“回……回皇爷，据安插在伯府的眼线急报，今日清晨，伯爷如常用早膳后，突然腹痛如绞，口鼻溢血，不及救治便……便气绝身亡！府中大乱，已报顺天府和五城兵马司。初步……初步勘验，疑似中了剧毒‘牵机’之毒，下在……下在其最爱的杏仁茶中……”
牵机毒？杏仁茶？林锋然心念电转。张軏有每日清晨饮用特制杏仁茶的习惯，这在勋贵圈中并非秘密。能精准地在其中下毒，必然是极其亲近之人，或者买通了贴身仆役！这是内部清洗！对方不仅要灭口，更要制造混乱，打乱他的部署！
“顺天府和兵马司的人到了之后呢？”林锋然逼问。
“他们已封锁伯府，正在盘问府中上下人等。但……但伯爷一死，府上乱作一团，人心惶惶，恐难问出实情。而且……”尚铭犹豫了一下，硬着头皮道，“而且现场有流言传出，说……说伯爷是……是得罪了不该得罪的人，被……被鸩杀……”
鸩杀！又是这一套！对方果然趁机散布谣言，想把张軏的死扣到他的头上！就像之前对付李侍郎一样！这是要搅浑水，拖延时间，甚至可能想借此激化矛盾，逼他提前动手！
林锋然气得浑身发抖，但他知道，此刻发作正中敌人下怀。他强迫自己冷静下来，大脑飞速分析着局势。张軏一死，西山叛党群龙无首，但他们“举事”的计划不会停止，反而可能因为首脑暴毙而变得更加疯狂和不可预测。京内的其他党羽，如张敏、高亮、王勤等人，此刻必然如惊弓之鸟，要么加紧串联，要么准备潜逃。而那个神秘的“周王”线索，也因此变得更加扑朔迷离。
时间，变得更加紧迫了！必须在叛党完成新的集结或作鸟兽散之前，抓住他们！
“尚铭！”林锋然厉声道，“你立刻亲自去惠安伯府！以东厂之名接管此案！对外宣称伯爷暴病而亡，严密封锁消息，弹压流言！对内，给朕彻查！所有接触过杏仁茶的人，所有张軏近十日见过的人，一一给朕筛一遍！挖地三尺，也要找出下毒之人和他的同党！朕活要见人，死要见尸！”
“奴婢遵旨！”尚铭如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
林锋然立刻又召来舒良和刚刚闻讯赶来的赵化。
“张軏一死，叛党必乱！这是我们动手的机会，也是最大的风险！”林锋然目光扫过二人，“赵化，西山那边有什么新动静？”
赵化急忙回报：“陛下，暗哨发现，自清晨起，西山几处可疑据点人员调动异常频繁，似有集结迹象，但戒备比之前更加森严，我们的人难以靠近。另外，监视车马行的人报告，今日有数辆满载货物的马车匆匆出城，往西山方向去了，车上覆盖严实，怀疑是兵器粮草！”
他们在加紧备战！可能想提前发动，也可能是在准备转移！林锋然心一沉。
“范广那边呢？”他问舒良。
舒良答道：“范都督密报，神机营张敏今日以‘巡营’为名出了城，方向似是西郊，但并未去火器库，行踪诡秘。京营各门已按陛下旨意加强戒备，但……但张敏毕竟是都督同知，若无确凿证据，恐难直接拦阻。”
张敏也动了！他肯定是得知张軏死讯，急于与西山同党汇合或
