> “民女江雨桐，参见陛下。”她微微屈膝，行礼的姿态标准却并不卑微。
“不必多礼。”林锋然有些手足无措，指了指旁边一张铺着软垫的紫檀木椅子，“坐吧。”
江雨桐没有推辞，依言坐下，双手安静地交叠放在膝上，目光坦然地看着他，等待他开口。
林锋然反而不知道该如何开始了。他酝酿了一肚子的话，关于朝堂的倾轧，关于石亨的威胁，关于自己的孤立……但此刻面对她清澈的目光，那些复杂凶险的权谋，似乎都变得难以启齿。
他沉默了片刻，最终有些笨拙地开口，避重就轻：“这么晚叫你过来……没吓着你吧？”
江雨桐微微摇头，唇角似乎有极淡的弧度一闪而过：“陛下召见，必有要事。民女虽惶恐，但尚能自持。”她的声音清冷，带着一种安抚人心的镇定。
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林锋然深吸一口气，决定不再绕圈子。他走到御案前，拿起那份赵化送来的、写着石亨宴会名单的密报，递到江雨桐面前，却没有直接说明内容。
“你看看这个。”他的声音带着一丝疲惫和沙哑。
江雨桐接过那张纸，就着烛光，仔细看了起来。她的眉头微微蹙起，阅读的速度不快，但眼神专注，指尖在那些名字上轻轻划过。片刻后，她抬起头，眼中已是一片了然，甚至带着一丝……同情？
“陛下是在忧心此事？”她轻声问，语气中没有惊讶，只有一种洞悉一切的平静。
林锋然有些意外于她的反应：“你……你看懂了？”
江雨桐将纸条轻轻放回案上，目光平静地迎上他：“武将掌军，吏部掌官，都察掌察。三者若联通一气，则……赏罚、升黜、言路，皆操于一人之手。陛下虽居九五，恐亦难施为。”她的话语清晰冷静，一针见血，直指核心要害，其政治洞察力让林锋然心惊。
“你……”林锋然一时语塞，他没想到一个闺阁女子（虽然是个才女）对朝局竟有如此深刻的认识。
江雨桐似乎看穿了他的惊讶，淡淡解释道：“家父曾任翰林，常与同僚议论朝政，民女侍奉在侧，耳濡目染，略知一二。加之塞外经历，见惯了人心险恶，对这等结党营私之事，并不陌生。”
林锋然心中震动，仿佛在黑暗的迷宫中终于看到了一线微光。他不再犹豫，将心中的忧虑、石亨的示威、张軏的“急病”、朝臣的掣肘，以及自己推行“考成”受阻的困境，一股脑地，用尽可能直白的语言倾诉了出来。他不再把她当作一个需要庇护的女子，而是当成了一个可以商讨危局的……盟友。
江雨桐始终安静地听着，没有打断，只是偶尔端起旁边宫女早已备好、却已微凉的茶水，轻轻呷一口。她的眼神随着他的讲述而变幻，时而凝重，时而了然，时而又闪过一丝不易察觉的锐利。
待林锋然说完，长长舒了口气，感觉胸中的块垒消散了不少，只是更加疲惫。他看向江雨桐，眼中带着期盼：“依你之见，朕……当如何应对？”
殿内陷入了短暂的沉默，只有烛火燃烧的噼啪声。江雨桐没有立刻回答，她垂下眼帘，似乎在深思。过了好一会儿，她才重新抬起头，目光灼灼地看向林锋然。
“陛下，”她的声音依旧清冷，却带着一种奇异的力量，“民女以为，石亨此举，虽是示威，却也暴露其心急。他网罗党羽，正说明其根基未稳，需借势壮胆。陛下此时，切不可自乱阵脚，亦不可与之正面冲突。”
“那难道就坐视不管？”林锋然皱眉。
“非也。”江雨桐轻轻摇头，“陛下可效法汉时‘推恩令’之故事，明升暗降，徐徐图之。譬如，可嘉奖石亨‘练兵有功’，赐其虚衔，荣养其家眷，却将其麾下得力干将，以‘历练’、‘升迁’之名，调离京营要职，分而化之。”
林锋然眼睛一亮！这是阳谋！用合法的、看似奖赏的手段，削弱其实权！
“至于吏部与都察院，”江雨桐继续道，
