石亨大军在宣府镇外停滞不前的消息，像一块冰冷的巨石，砸碎了林锋然因为找到马桶改良灵感而刚升起的一点好心情。他捏着那份来自宣府镇的密报，指尖冰凉，刚刚因为“自泄水”和“琉璃釉”而兴奋起来的热血，瞬间冷了下去。
“停滞不前？什么意思？他想干什么？！”林锋然的声音在乾清宫空旷的大殿里回荡，带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的恐慌。他感觉自己就像个被吊在半空中的人，刚以为抓住了一根绳子，却发现绳子那头的人突然松了手。
舒良跪在地上，头埋得低低的：“回皇爷，密报上说，石都督大军抵达宣府外围后，便就地扎营，理由是……是‘士卒长途跋涉，需稍作休整，兼侦候敌情’。”
“休整？侦候敌情？”林锋然气极反笑，“大同那边烽火连天，郭登一天三封急报求援，他石亨有闲心在几百里外‘休整’？！侦候敌情需要全军停下？他这是拥兵自重！是抗旨！”
一股巨大的无力感再次攫住了他。他就知道！石亨这王八蛋没那么容易就范！什么“戴罪立功”，分明是借机脱离京城掌控，然后玩起了按兵不动、待价而沽的把戏！这是赤裸裸的胁迫！他在用大同前线的危急和数万将士的性命做筹码，逼朝廷，逼他这个皇帝，拿出更大的“诚意”！也许是更多的权位，也许是……对他之前种种行为的既往不咎？
“朝堂上有什么反应？”林锋然强迫自己冷静下来，铁青着脸问。
“内阁和兵部的大人们都急坏了，已经连续派人持金牌令箭前往催促，但……但石亨都以‘用兵之道，谨慎为上’为由，迟迟不肯动身。几位御史已经上书，弹劾石亨……贻误军机。”舒良的声音越来越低。
林锋然一拳砸在御案上，震得笔架乱晃：“催！催有个屁用！他要是怕催，就不会停下来了！”
他烦躁地在殿内来回踱步，感觉自己像个困在笼子里的野兽。打？拿什么打？京城现在能调动的兵马，根本不足以威胁石亨的五万精锐，更何况还要防备瓦剌。哄？怎么哄？答应石亨的所有条件？那跟直接让位有什么区别？
就在他心乱如麻，几乎要绝望的时候，目光无意中扫过御案一角，看到了江雨桐之前整理送来的、关于漕运和仓储的摘要，旁边还放着那个小巧的银算盘。
算盘……江雨桐……
他猛地停下脚步。对了，怎么把她忘了！那个总能从意想不到的角度点醒他的女人！
“去！”林锋然对舒良吩咐，“悄悄去官邸，请江姑娘入宫……就说，朕有些古籍上的疑问，想请教她。” 他需要一个局外人的清醒视角，一个不受朝堂纷争影响的冷静分析。
舒良领命而去。等待的时间格外漫长，林锋然坐立不安，一会儿想着大同的惨状，一会儿咒骂石亨的无耻，一会儿又担心江雨桐会不会因为之前的“信笺”风波而不愿再来。
好在，江雨桐最终还是来了。她依旧穿着素雅的衣裙，神色平静，仿佛外界的天翻地覆都与她无关。行礼之后，她安静地站在下首，等待皇帝垂询。
林锋然也顾不上绕圈子了，直接把石亨停滞不前的情报和朝堂上的困境简单说了，然后盯着她，语气带着一丝自己都没察觉的期盼：“……依你之见，石亨此举，究竟意欲何为？朕……该如何应对？”
他没有用“朕该怎么做”，而是问了“石亨意欲何为”，这细微的差别，显示了他此刻更想先理解对手，而非急于决策。
江雨桐听完，沉默了片刻，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她没有直接回答，反而轻声问了一个问题：“陛下可知，何为‘势’？”
林锋然一愣：“势？”
“《孙子兵法》云，‘激水之疾，至于漂石者，势也。’”江雨桐抬起眼，目光清亮，“石亨如今，便是借大同之危、瓦剌之锋，以及陛下急需援兵之‘急’，造出了他按兵不动、待价而沽的‘势’。陛下若强行催逼，是逆其势，恐其狗急跳墙。陛下若一味退让许以重利，是顺其势，则其贪
