雨桐做文章，却没想到来得这么快，这么恶毒！在这清算石亨的关键时刻，抛出这种言论，分明是想搅混水，转移视线，甚至……是想试探他的底线，或者为某些人（比如惠王）接下来的反扑制造舆论！
一股暴怒直冲顶门，他几乎要当场发作，将这可恶的言官拖出去廷杖！但他猛地想起江雨桐那封信中的话——“清者自清，动静过大反落人口实”。他硬生生将这股邪火压了下去，胸膛剧烈起伏了几下，才用冰冷得不带一丝感情的声音开口：
“吴给事中，”他目光如刀，直视跪在下面的吴亮，“尔所言‘外来不明女子’，所指何人？”
吴亮被皇帝冰冷的目光看得一颤，但事已至此，只能硬着头皮道：“臣……臣亦只是风闻，然空穴来风，未必无因。陛下明鉴万里，当知臣一片忠心……”
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“风闻？”林锋然打断他，声音陡然提高，带着凛冽的寒意，“尔身为言官，风闻奏事，亦需有据！凭空捏造，污蔑宫眷，离间君臣，该当何罪？！朕留你在乾清宫整理典籍，是念其父有功于国，怜其孤弱，更是因其通晓文史，可备咨询！何来‘妄议朝政，交通内外’？尔拿出证据来！若拿不出，便是构陷！朕的刀，还没钝！”
这一番疾言厉色的斥责，如同寒冬霹雳，震得整个大殿嗡嗡作响。群臣噤若寒蝉，谁都听得出来，皇帝这是动了真怒，铁了心要维护那个女子。吴亮更是吓得面如土色，磕头如捣蒜：“臣失言！臣该死！陛下息怒！”
“哼！”林锋然重重冷哼一声，不再看他，目光扫过满朝文武，语气森然，“石亨伏诛在即，正当上下同心，肃清余毒，稳定朝纲之时！若有谁再敢捕风捉影，搬弄是非，意图扰乱视听，朕绝不轻饶！退朝！”
说罢，他拂袖而起，毫不理会跪满一地的臣子，径直离开了奉天殿。背影决绝，带着不容置疑的威严。
这场朝堂风波，虽然被林锋然以强硬姿态暂时压了下去，但他心中却没有丝毫轻松。吴亮不过是个马前卒，背后定然有人指使。这让他清醒地认识到，江雨桐的存在，已经成了政敌攻击他的一个显眼靶子。无论他如何维护，只要她在宫中，类似的攻讦就不会停止。而且，下一次，可能会更加阴险毒辣。
回到乾清宫，林锋然余怒未消，胸口堵得厉害。他屏退左右，独自坐在空荡的大殿里，感到一阵深深的疲惫。外部的军事威胁刚刚缓解，内部的阴谋诡计便接踵而至，这皇帝当得，真是片刻不得安宁。
他不由自主地又想到了江雨桐。朝堂上那些恶毒的话语，想必很快就会传入宫中，她若听闻，该是何等难堪和伤心？虽然他用雷霆手段暂时震慑了宵小，但无形的伤害已经造成。他必须做点什么，更好地保护她。
“舒良。”他沉声唤道。
“奴婢在。”舒良连忙躬身进来。
“从今日起，西暖阁的守卫，再加一倍。不，加两倍！要绝对可靠的心腹！所有饮食、用品，需经严格查验，方可送入。没有朕的手谕，任何人不得靠近西暖阁百步之内！包括……各宫娘娘遣去的人！”林锋然的声音低沉而坚决，“另外，挑选几个机灵稳重的宫女，专门伺候江姑娘，一举一动，都要及时禀报于朕。”
舒良心中一惊，知道皇帝这是要将江姑娘彻底保护起来，隔绝一切外界风雨。他连忙应道：“奴婢遵旨！这就去安排！”
安排完这些，林锋然的心才稍稍安定一些。但他知道，这仅仅是物理上的防护。真正要保护她，还是要尽快肃清石亨、惠王余党，从根本上铲除威胁。同时，他也必须开始考虑，如何给江雨桐一个更稳妥、更名正言顺的安置方式。长期让她这样不明不白地住在乾清宫侧，终究不是办法。
然而，还没等他从朝堂风波和安置难题中理出头绪，一个更令人震惊的消息，在几天后的深夜，由赵化带来了。
赵化的脸色在烛光下显得异常古怪，混合着震惊、疑惑和一丝……难以置信的兴奋。
“陛下，
