！”
“奴婢（臣）遵命！”
众人立刻动手，小心翼翼地搜查起来。林锋然则站在殿中，环顾四周。这里是慈宁宫的偏殿，陈设简单，多是些佛龛、经卷、桌椅。他的目光扫过每一个角落，试图找出任何不寻常之处。
时间一分一秒过去，搜查毫无所获。林锋然的心渐渐沉了下去。难道刘保真的就这么干干净净地死了？
就在他几乎要放弃时，舒良在检查那个被刘保踢倒的垫脚圆凳时，突然发出一声轻咦。他拿起那个普通的榆木圆凳，仔细摸了摸凳面边缘，又凑近闻了闻。
“皇爷，您看这里。”舒良将凳子呈上，指着凳面一侧边缘一处极不显眼的、似乎被什么东西反复刮蹭过的细微痕迹，“这痕迹很新，而且……有股极淡的、类似药膏的味道。”
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药膏味？林锋然心中一动，接过凳子，凑近那痕迹闻了闻，确实有一股若有若无的、带着清凉气的药味。这味道……他似乎在哪里闻过？
他猛地想起，之前江雨桐中毒时，太医院曾用过一种解毒活血的特制药膏，似乎就是这个气味！难道……
“搜刘保的身！仔细搜！”林锋然厉声道。
锦衣卫连忙重新检查刘保的尸身，果然在他紧握成拳的左手手心褶皱里，发现了一小点几乎看不见的、凝固的深褐色药膏残留！而他右手食指的指甲缝里，也有少许同样的残留物！
刘保临死前，接触过这种药膏！他可能是将藏有药膏的东西握在手中，指甲缝里的残留是在涂抹或藏匿时留下的！而那凳子上痕迹，很可能就是他脚踩凳子时，不小心将沾了药膏的手蹭到了凳边！
这药膏是关键！它本来是用来做什么的？刘保临死前为什么握着它？它和“癸卯”有没有关系？
林锋然立刻下令：“传太医！辨认此药膏！另外，查太医院近日有无此药膏的领取记录，特别是慈宁宫这边！”
安排完这些，林锋然心情沉重地回到乾清宫。刘保之死，非但没有解开谜团，反而让“癸卯”的阴影更加浓重。敌人下手如此狠辣果决，说明他们害怕刘保泄露的秘密至关重要。
他需要冷静，需要思考。他挥退众人，独自坐在昏暗的殿中，将整件事情从头到尾梳理了一遍。慈宁宫失火、刘保抢出“密旨”、昏迷中提及“癸卯”、万寿节前险些被做手脚的座次和乐曲、以及刘保的突然“自尽”……这一切，似乎都指向一个巨大的、精心编织的阴谋。
而在这个阴谋中，江雨桐的智慧和冷静，再次成为了他黑暗中唯一的光。他下意识地摸了摸袖中，那里放着江雨桐之前送来的、那片焦黄的绢布碎片和紫色的草根。这两样东西，是否也暗示了什么呢？焦黄绢布代表被毁或伪造的密旨？紫色草根代表丹药？这和“癸卯”又有什么关联？
他提笔，将刘保“自尽”的蹊跷之处、药膏的发现、以及自己的疑虑，用极其隐晦的词句写在一张小小的纸条上，再次封入锦囊，让舒良连夜送去西暖阁。此刻，他无比需要她那洞察秋毫的眼光。
这一次，等待回音的时间格外漫长。直到后半夜，舒良才带着锦囊返回，脸色有些异样。
“皇爷，江姑娘……此次未有批注。”舒良低声道，呈上锦囊。
林锋然一愣，接过锦囊打开，里面空空如也，既无纸条，也无任何物品。只有锦囊内壁上，似乎用指甲……划了几道浅浅的、杂乱无章的痕迹。
这是什么意思？无字？划痕？是她暂无头绪？还是……暗示危险，不便多言？或是……这划痕本身有什么含义？
林锋然对着烛光，仔细辨认那几道划痕，横竖交错，毫无规律，看不出任何名堂。他心中涌起一股强烈的不安。江雨桐从未有过如此反应。这沉默本身，就是一种信号。她是否察觉到了什么极度的危险，以至于不敢再用文字传递信息？
这一夜，林锋然辗转反侧，无法入眠。刘保的死、神秘的药膏、江雨
