两日时间转瞬即逝，在丽贝卡和拉蒂娅的高效运作下，一切均已安排妥当。
她们二人将继续坐镇商会，处理日常事务并维持这条新建立的、与加鲁莎之间的秘密联络渠道。
而即将远行西北兽族部落的队伍，则由克莉丝、莉娅、加鲁莎、乌乌尔以及少数几名精干可靠的随行人员组成。
车队的规模被刻意控制在了一个不引人注目的程度，毕竟，尽管肩负着女皇的隐秘使命，但明面上，这只是一支普通的商会商队。
站在别墅门前，看着眼前这几辆装载着物资、看起来朴实无华的马车，克莉丝忍不住扶额，低声吐槽:
“为什么又是马车......明明是个存在魔法的世界，女皇陛下就不能大方点，搞个传送阵直接把咱们扔到帝国边境吗？也省得在路上浪费这么多时间。”
她的嘀咕声虽轻，却恰好被正安排完事宜走过来的加鲁莎听个正着。
这位金发美人闻言，翠绿的眼眸中闪过一丝笑意，解释道：
“这你可错怪奥菲利亚了，她还没吝啬到连个传送阵都舍不得开。”
“只是，帝国境内那些大型定向传送阵，都由皇室和军队牢牢把控，需要特定的权限和身份验证才能启动。”
“我们这次行动，严格来说并非官方使团，自然无法使用那些便利的官方通道。”
克莉丝撇了撇嘴，虽然无语，但也接受了这个现实。
无非就是多耗费些时日在路途上，她倒也并非完全不能忍受。
登上分配给她们的马车，车厢内还算宽敞舒适。
莉娅一如既往地紧挨着克莉丝坐下，姿态自然而依赖。
车轮开始滚动，驶离了塞勒涅城，沿着通往西北方向的官道前行。
克莉丝望着窗外逐渐变化的景色，忽然轻笑一声，侧头对莉娅说道：
“说起来，我明明才是商会的会长，对吧？”
“可现在看看，丽贝卡和拉蒂娅坐镇总部，运筹帷幄，我呢？倒像个专门跑外勤的，什么事都得亲自出马，从萨丁王国跑到这西北荒原......”
她的语气里带着几分自嘲，也透着些许无奈，但更多的是一种与亲近之人抱怨家常的随意。
莉娅认真地看着她，尾巴轻轻环上克莉丝的手腕，声音坚定：
“无论主人去哪里，做什么，我都会跟着，外勤也好，坐镇也罢，主人就是主人。”
克莉丝被她这直白而纯粹的回应逗笑了，反手握住她毛茸茸的尾巴尖，轻轻捏了捏：
“知道啦，我的小莉娅最可靠了。”
接下来的日子，便在车轮的辘辘声与沿途略显荒凉的景色中平稳度过。
白日里，车队沿着通往西北的商路不紧不慢地前行。
官道逐渐变得不那么平坦，周围的植被也从繁茂转为低矮耐旱的灌木，空气中也带上了一丝属于北方旷野的干燥与冷冽。
夜晚，队伍会寻找合适的营地或途经的小镇歇脚。
对于克莉丝和莉娅而言，这段旅程倒也不算难熬。
夜晚的时光，往往在两人安静的依偎和低语中悄然流逝，温暖的帐篷隔绝了外界的一切，也成为了她们在漫长旅途中独有的、安宁的小世界。
如此这般，行程过半，帝国的西北边境已然在望。
空气中的寒意更浓，远方的地平线上，隐约可见灰蓝色山脉的连绵轮廓，那便是“灰岩山脉”的支脉，也是她们此行的目的地逐渐接近的标志。
这一日午后，车队缓缓驶近一座位于边境附近的哨卡小镇。
与之前途经的城镇不同，这里的氛围明显紧绷了许多。
帝国边境军队的数量显着增多，披甲执锐的士兵们面容肃穆，眼神锐利地扫视着过往的每一个人、每一辆车。
巡逻的队伍交接紧密，没有丝毫延误或松懈，整个哨卡区域都弥漫着一种训练有素、令行禁止的森严气象。
而这，
