战争。
窗外的夜风突然加剧，吹得彩绘玻璃微微震颤。罗皇走向壁炉，火光将他年轻的面容映照得忽明忽暗：
至于亚历克斯...
他的嘴角抽动了一下，露出一个近乎狰狞的表情，
他连帝国三十六个行省的名称都记不全，还整日跟个流浪汉一样在各个国家游荡，上次朝会已经是...让我想想...
哈迪斯沉默地注视着父亲。
钟楼的报时声突然穿透夜色传来，悠长的钟鸣在皇宫上空回荡。罗皇的身体随着钟声微微一颤，他下意识地抓住壁炉上方的鎏金扶手。
所以，
当最后一声钟响消散，罗皇的声音已经恢复了平静，只是语调中带着难以掩饰的疲惫，
朕还得继续在这把椅子上...
他转身望向书房角落那尊等比例缩小的王座模型，
撑下去。
哈迪斯的目光落在父亲颤抖的手指上——那里的皮肤正在以肉眼可见的速度失去光泽。他眼中闪过一丝复杂的情绪，但当他开口时，声音依然平静如水：
父皇保重龙体。帝国...
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他微微停顿，
离不开您。
皇帝的手指轻轻敲击着鎏金扶手，发出沉闷的声响。他年轻得过分的面容在壁炉跳动的火光中忽明忽暗，那双沉淀着权谋的眼睛直视着哈迪斯：
你还是考虑考虑吧。若哪天改变主意...
声音顿了顿，
随时可以来找朕。
哈迪斯微微欠身：
谢父皇厚爱。只是...
他的指尖无意识地抚过腰间佩剑的剑柄，
儿臣另有要事。
壁炉中的木柴突然爆出一声脆响，火星四溅。皇帝年轻的面容上闪过一丝几不可察的阴郁：
已经二十三年了。
他的声音突然变得极其轻柔，
你还在为那个女人耿耿于怀？
哈迪斯的嘴角勾起一个完美的弧度，既不是微笑也不是嘲讽，而是一种经过精确计算的表情。他沉默了片刻，才缓缓开口：
不完全是因为她...
也罢。
皇帝突然抬手，腕间的宝石袖扣在火光中划过一道刺目的红光。
既然回来了，就多为帝国分忧。
他转身走向书桌，年轻的手指翻开一份烫金请柬，
明日皇家科学院的新生入学典礼，你代朕出席。
哈迪斯的眼睛微微眯起。他记得那份请柬的样式——深蓝色羊皮纸上印着科学院的银色徽记，边缘烫着代表皇室的金线。就像回忆里多年前他收到的那份一样。
这一届出了不少好苗子。
皇帝的声音恢复了平静，仿佛方才的对话从未发生，
特别是医学院...
哈迪斯突然笑了，这个笑容让他的半边脸显露出一丝狰狞的表情：
皇家科学院吗...医学院...
他的手指轻轻抚过脸旁，巧妙遮住了嘴角的弧度。
那可是我的母校啊！
告退时，哈迪斯的军靴踩在猩红地毯上，没有发出丝毫声响。当他握住书房大门的鎏金把手时，突然停下脚步。不需要回头，他也能感受到父亲的目光正落在自己背上——就像小时候每次犯错时那样。
走廊的壁灯将他的影子拉得很长。哈迪斯缓步走在挂满历代帝王肖像的长廊中，淡蓝色的瞳孔扫过每一幅画作。在拐角处，他停下脚步，望着窗外皇家科学院的方向。月光下，那座哥特式建筑的尖顶清晰可见。
父亲啊...
他的声音轻得只有自己能听见，
那里可是我与她初遇的地方。
手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
您的安排，真的只是一场新生典礼
