极，仿佛迎接贵宾。
“吴神父！”
“吴神父安好！”
四周宾客纷纷起身行礼，场面一时极尽奉承。
这般待遇，让吴神父恍惚回到了昔日权势熏天的日子。
但他心知肚明——这些人并非真心敬他，不过是各怀鬼胎罢了。
不过他又何曾在乎？只要能捞一笔，转身就走，后头烂摊子如何，与他何干？
“各位教众，晚上好！”
吴神父坦然受礼，毫不客气地坐下。
“来来来，神父，我给您介绍几位在座的贵客。
这位，是怡红楼的老板娘。”
镇长笑容满面地引荐道。
“老板娘？那是做什么的？”
长期居于海外的吴神父一时不解。
“咳……就是管一群鸡的。”
镇长脱口而出，毫无顾忌。
一旁的老板娘闻言，脸皮猛地一抽。
“哦——原来如此！你是开炸鸡店的？改天我一定上门尝尝！”
吴神父恍然大悟，竟认真地点起头来。
吴神父微笑着开口，话音刚落，四周的几位老板几乎忍不住笑出声来，唯有那老鸨脸色忽明忽暗，青一阵白一阵。
“九叔来了！镇长也到了！”
正说着，一名手下匆匆上前，低声通报。
此言一出，厅内气氛顿时紧绷起来。
众人齐刷刷望向楼梯口，只见九叔与秦渊并肩而上，步履沉稳地走了进来。
“哎哟！九叔！您可真是贵客临门啊！快请坐快请坐！还有这位小道长，一同请上座，稀客稀客！”
镇长连忙迎上去，满脸堆笑地将两人引至主位。
“呵，今儿来的，可都是‘体面人物’啊。”
九叔冷笑一声，语气里满是讥讽。
在场众人听得出这是反话，一个个脸上挂不住，神色尴尬。
所谓“体面”，实则是说这些人名声败坏、臭名昭着。
“九叔，久仰了！”
吴神父见九叔落座，立刻堆起笑容打了个招呼。
“嗯。”
九叔淡淡应了一声。
虽不热情，但也没驳面子——毕竟笑脸相迎的人，总不好当面斥责。
“九叔啊，咱们今天聚在这儿，图的就是个和气。
教堂开不开，其实不是大事。
关键是要讲民主，要容得多教共存嘛！”
镇长一边说着，一边环视四周，“在座各位乡贤长辈，心里想的不都是这个理儿？是不是啊？”
“是是是！”
“没错没错！”
烟馆掌柜、赌坊东家，还有那老鸨，纷纷点头附和，像是排练过一般整齐。
“有趣，真有趣。
‘乡贤长辈’？镇长大人说话还真是文雅得体啊。”
九叔冷眼扫过众人，嘴角带着一丝不屑。
这话像根刺，扎得满屋人面色发僵，呼吸都轻了几分。
就在这剑拔弩张之际，店小二端着热菜走了上来，打破了沉默。
“来来来，先动筷子，边吃边聊，边吃边聊！”
镇长赶紧打圆场，脸上堆着笑，心里却直打鼓。
他原本想借这顿饭缓和关系，谁知火药味反倒更浓了。
眼下局势微妙，若真闹翻，他知道，赢的只会是九叔。
就算自己这边人多势众，那洋神父要想在这任家镇立足，也只能低头做人。
“咱们天朝的道教，就像这京城烤鸭，传承千年。
本地人吃得出滋味，外头人呢，光看热闹，哪懂其中门道？”
九叔一边慢条斯理地卷着鸭肉，一边淡然说道，随后一口咬下，咀嚼从
