回到酒店，陈星灼查看邮箱。王总已经回复了邮件，对修改后的合同条款没有任何异议，并表达了宏基将全力以赴、保证质量和工期的决心。附件里是双方最终确认版的合同pdF。
陈星灼仔细核对了一遍电子签名和条款，确认无误。她登录一个经过多重加密的离岸银行账户操作界面，输入了宏基公司的账户信息，以及合同约定的巨额定金金额。
确认，输入动态密码，指纹验证……一系列操作后，屏幕上显示：“转账指令已提交，处理中……”
几乎在同一时间，王总的手机收到了银行大额入账的提示短信。他看着屏幕上那一长串令人眩晕的零，饶是早有心理准备，心脏也忍不住狂跳了几下，手心瞬间冒汗。他立刻拨通了陈星灼的电话，声音因为激动和敬畏而有些发颤：
“陈……陈总！收到了！定金收到了！太……太感谢您的信任了！您放心！宏基上下必定竭尽全力，绝不辜负您的期望！西南堡垒项目，现在正式启动了！”他的声音充满了破釜沉舟的决心。
“嗯。”电话那头，陈星灼的声音依旧平静无波，“希望王总记住今天的承诺。后续的设计方案和施工计划，尽快发给我。”
“是是是！一定！马上安排！”王总连连保证。
挂断电话，陈星灼走到巨大的落地窗前。窗外，洛杉矶的白天车水马龙，充满了现代都市的活力。而她的目光，却仿佛穿透了时空，落在了那片遥远的、深藏于西南群山之下的石灰岩层上。
周凛月走过来，轻轻依偎在她身边，也看向窗外，轻声问：“堡垒……开始建了？”
“嗯。”陈星灼揽住她的肩膀，声音低沉而坚定，“开始了。”
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劳伦斯国家实验室的会面定在几天之后，时间尚算宽裕。解决了堡垒的基石问题，又用唐人街的中餐拯救了周凛月濒临崩溃的味蕾，两人紧绷的神经终于可以稍稍松弛片刻。然而，陈星灼的字典里没有“松懈”二字。北美之行的购物清单上，还有一项极其重要且敏感的“硬货”尚未完成——武器弹药。
加利福尼亚州，作为美国控枪最为严格的州之一，对于外国游客购买武器设置了重重障碍。背景调查、居住证明、漫长的等待期、对弹匣容量和枪型的严格限制……每一项都足以让普通买家望而却步。但对于陈星灼和周凛月而言，这些障碍并非不可逾越，只是需要付出相应的代价——金钱，以及找到正确的“门路”。
“星灼，加州买枪……听说很难？”周凛月看着平板电脑上搜索出的繁琐法规，眉头紧锁。
“嗯，限制很多。”陈星灼目光沉静，指尖在加密通讯录上滑动，“但‘难’不等于‘不可能’。总有人能提供‘特殊’服务。”她锁定了一个号码，标注着“亨特 - 高端收藏品咨询”。她从几周前就开始接触一些国际掮客，良好的英文给她提供了不少的便利。
电话接通，一个听起来热情洋溢、带着典型加州口音的男声响起：“亨特收藏服务，有什么可以帮您？”
陈星灼没有废话，直接切入主题，用流利但带着一丝非母语腔调的英语说道：“亨特先生？我是‘夜莺’（Nightgale）。朋友介绍，说你对满足‘高端客户’的‘特殊收藏需求’很有办法。我需要一些‘现代工业艺术品’，用于私人安全评估和收藏。预算充足，要求是：性能顶尖、可靠、符合当下‘审美潮流’，并且……能尽快‘鉴赏’。”
电话那头沉默了几秒，显然在消化这隐晦的信息和“夜莺”这个代号。“Nightgale… 幸会。朋友的朋友就是我的朋友。‘鉴赏’当然可以安排，但你知道，加州对‘艺术品的流通’……比较注重‘历史传承’和‘安全展示’。一些过于‘前卫’
