虑，便朗声笑道：“师弟何必妄自菲薄？你如今气海三品的修为已然稳固，更身负戊己土莲。同阶之中，但凡土灵根修士，遇到你一身土系神通术法几乎形同虚设，未战先怯三分！纵是其他属性的弟子，你的‘尘壤守护’亦能削弱其三成攻击，此消彼长，优势极大。”
“更何况，你乃九寸气海，灵力之雄浑远胜同侪，又有《戊土镇岳》、《燎原焚天》两大真传剑诀傍身。只要你这数年间开辟的窍穴超过百处，灵力运转、肉身强度更上一层楼，即便面对气海境圆满的对手，也绝对有一战之力，争夺前十二，大有希望！”
张钰听着师兄的分析，心中渐渐豁亮，信心也随之增长。赵炎并不知他其实是十二寸气海，更不知他窍穴已开近三百处！
若将这些底牌算上，他的真实实力，恐怕远超赵炎预估！争夺前十二？或许…前三也未尝不可一试！尤其是若运气好，提前遭遇土脉弟子，几乎可稳操胜券！
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想到此处，他再无犹豫，眼中闪过一丝锐芒，断然道：“师兄，这甲子大比，我参加了！不知大比具体何时开始？流程如何？还请师兄详解。”
赵炎见他终于应下，心中大喜，抚掌笑道：“好！这才是我金焱峰首座亲传该有的气魄！”
随即详细解释道：“这甲子大比囊括弟子众多，前后共需三月之久。前两月，乃是预选与淘汰，旨在从众多弟子中筛选出真正的精英。最为关键的，是最后一月的正赛。”
“最后一月，最终只会剩下四十八人。这四十八人，将以抽签决定对手，一对一较量，胜者晋级，败者淘汰。直至决出前二十四、前十二、前六，最后是三甲排位。赛制简单直接，却也最为残酷。”
张钰暗暗点头，一轮定胜负，确实残酷，且运气成分不小。但转念一想，修仙之路，机缘气运本就是实力的一部分。
“那我需从何时开始参加比试？”
“为免实力强劲的弟子过早相遇，也予普通弟子更多展示机会，七脉每一脉皆有三个直接进入最终四十八强的名额。七脉便是二十一个名额。剩余二十七个名额，则由前两个月的预选赛中决出。赵炎笑道“以师弟你足以媲美三品圆满的战力，自然占据我金焱峰一席，无需参加前两月的海选，可安心修炼至最后一个月。”
张钰闻言心下稍安，两个月时间，足够他再开辟七八处窍穴，届时实力必将再涨一截。
然而，赵炎接下来话锋一转，神色略显严肃：“不过师弟，有件事须得提前告知于你。此次大比，为公平起见，旨在考察弟子自身修为根基与对神通法术的领悟运用。故而规定，所有弟子皆需使用宗门制式法宝，譬如你的坤炎剑。严禁使用任何特殊外物，尤其是…你那能激发多种灵物神通的‘秘术’。”
张钰听罢，略一思忖便即了然。如此规定，正在情理之中，方能真正体现弟子本身的实力，否则便成了拼家底、比机缘的大会，失去了论道选拔的本意。
不能动用装备栏的主动技能，虽然少了几分底牌，但他对自身根基与两大剑诀亦有信心。
“师弟明白，自当遵守规则。”
师兄弟二人商议既定，张钰便不再耽搁，送走赵炎后，再度封闭洞府。
事情既已商定，赵炎便不再多留，起身告辞，叮嘱张钰好生准备。
送走师兄后，张钰重新封闭洞府石门。他并未立刻开始修炼，而是静坐片刻，将甲子大比之事细细思量一番。
“天地灵物…”他眼中闪过一丝志在必得的光芒。
旋即，他收敛心神，再次沉入那无休无止的修炼之中。周身五色光华亮起，气血奔腾，灵气涌动，向着下一处窍穴发起了冲击。
……
张钰自然不可能真的修炼两个月，直至大比前夕方才出关。一月之期刚过，他成功将四处窍穴开辟充盈，周身光华闪烁的窍穴总数赫然突破了三百大关，达至三百零三处之境时，便接到了师兄赵炎的传讯
