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她心思细腻，早已留意到陆熙衣袖处有一道不明显的磨损。
千机也拱手道：“是，师叔。
弟子也需采购些润滑傀儡关节的‘清油’和几块韧性尚可的‘铁木’。”
“定在日落前返回。”
他做事一向稳妥周全。
“嗯，有劳了。”
陆熙颔，目光掠过百草鬓角沾上的一点草屑。
他唇角泛起一丝笑意：“早去早回。
听闻城南新开了一家糕点铺子。”
“他家的桂花茯苓糕颇受好评。”
“若是顺路，可带些回来给璃儿、雪儿解馋。”
原本还在比划剑招的林雪耳朵瞬间竖了起来。
她欢呼一声：“师尊最好啦！”
顿时练剑更有劲头了。
姜璃虽未睁眼，唇角却弯起一瞬极淡的弧度。
千机和百草齐声应下。
便一前一后，身影轻盈地消失在蜿蜒的山径尽头。
……
不多时，他们便踏入了落霞城熙攘的街道。
年关虽过，街市依旧热闹，商贩吆喝、孩童嬉笑。
空气中弥漫着糖糕和腊肉的香气，一派人间烟火气。
然而，没走几步，百草挽着竹篮的手便微微一顿。
她天生与草木生灵亲和，灵觉远常人。
“师兄，”
她不着痕迹地靠近千机半步，声音压得极低。
目光扫过路边一个卖活禽的摊贩：“你闻到了吗？有妖气！”
千机正盘算着采购清单，闻言神色一凛，立刻收敛心神。
他不如百草灵觉敏锐。
在百草的提醒下，千机深吸一口气，在混杂的气味中，果然捕捉到一丝极淡的腥臊气。
若有若无，仿佛陈年血污混着腐土的味道。
“嗯，”
千机微微颔，眼神锐利了几分，“不像寻常的平和妖物。”
恰在此时，旁边茶摊上几位老人的闲聊飘入耳中。
“怪事哩……张屠户家养了三年的大黑狗，昨晚还好好的。”
“今早现硬在窝里，脖子上两个小孔，血都流干了！”
“可不是？我家井水这两天也泛着一股子铁锈味，煮出来的饭都带着腥！”
“唉，年关岁尾的，怕是冲撞了什么不干净的东西喽……”
百姓们议论着，脸上多是困惑与些许迷信的惶恐。
并未太当回事，只当作茶余饭后的谈资。
百草与千机交换了一个眼神。
两人不动声色，继续前行，但注意力已高度集中。
千机眼角的余光扫过街道，他立刻现了另一处异样。
城中巡逻的守卫，比平日多了近一倍！
而且这些守卫看似按部就班，但步伐比往常急促几分。
握紧兵器的手关节微微白，眼神警惕地扫视着人群。
尤其是阴暗角落和下水道入口。
千机寻了个机会，走向一队正在歇脚的守卫，露出温和的笑容。
他递上几块碎灵币：“几位辛苦，年节里也这般戒备森严。”
“可是城里有什么大事？”
为的守卫队长见是落霞宗的仙师，不敢怠慢，连忙起身接过灵币。
他脸上堆起恭敬的笑：“劳仙师动问，没事没事！”
“就是上峰指令，年关加强戒备，以防宵小。”
“让百姓过个安稳年嘛！
都是分内之事。”
