尊严么？
思绪纷飞间，膝盖的不适和周身黏腻的汗水，让他的意识有些恍惚。
时间的概念变得模糊，眼前的景象微微扭曲。
数个时辰……从天未亮跪到现在……
这念头如同一个开关，将他拉回了那个天色未明、露水未干的清晨……
……
祠堂偏殿，烛火摇曳，空气中弥漫着檀香和旧木的味道。
他恭敬地立在殿中，微垂着头。
能看见主母南宫楚华美礼服下摆上精致的金线凤凰纹路。
南宫楚端坐上，姿态雍容。
她的声音平和，却带着威严，在寂静的殿中回荡。
“源儿，近来你沉稳不少，族中事务也处理得妥当，我很欣慰。”
东郭源躬身，语气谦卑：“主母谬赞，皆是主母教导有方，源只是尽分内之责。”
“分内之责……”
南宫楚轻轻重复了一句，唇角掠过一丝意味不明的弧度。
“是啊，分内之责。
但有些责任，重若千钧，非心性坚韧、顾全大局者不能担当。”
她话锋悄然一转，语气多了几分深意：
“你要记住，主家与分家，血脉同源，一荣俱荣，一损俱损。
这道理，你需刻在心里。”
“眼下家族正值关键时期，有些事，需得顾全大局，忍耐一时。”
她目光落在他身上，带着一种深邃。
“平衡，至关重要。
有些委屈，咽下去，是为了更长远的安稳。
明白吗？”
东郭源头垂得更低，语气恭敬无比。
“源，谨记主母教诲。”
他袖中的手微微蜷紧，指节泛白，但脸上依旧是那副温顺的模样。
就在这时，南宫楚语气透露出非同寻常的郑重。
“今日，家族将迎来一位极其尊贵的客人。”
【尊客？】东郭源心中猛地一凛。
何等人物，能让主母用上“极其尊贵”
四字？
中域帝君？或是……传说中闭死关的某位老祖？
无数猜测瞬间掠过心头。
但他低垂的眼睑完美地遮掩了所有情绪。
只是将身子躬得更深了些，做出聆听状。
南宫楚的目光似乎在他头顶停留了一瞬，才继续道。
“你素来懂事，在分家子弟中亦有声望。”
“今日迎候，你需约束好他们，起到表率作用。”
她的声音略沉。
“告知所有分家子弟，辰时初刻于中心广场集合迎驾。”
“言行举止，必须得体，不得有丝毫差池。”
“更不许有任何窥探、议论之举。”
“今日，关乎家族颜面，乃至……兴衰。”
“你可能做到？”
