另一边，东郭区域，一株冠盖如云的古树下。
阳光被繁茂的枝叶切割成细碎的光斑，洒在青石板上。
随风轻轻晃动。
这里远离主道的喧嚣，是东郭源常来静思的地方。
一道被华服勾勒得曲线曼妙的身影，缓步而来。
南宫楚今日穿着一袭暗绣鸾鸟纹的深紫长裙，裙摆曳地，无声无息。
她绝美的脸上没有任何表情，精致的五官，眸光平静无波，仿佛戴着一副完美无瑕的面具。
行走间自带一股威仪。
东郭源早已静候在此。
听到细微的脚步声，他立刻躬身，声音平稳无波。
“参见主母。”
南宫楚微微颔，目光似是不经意地扫过东郭源。
她身后两名侍女上前，将一个精致的食盒和一些日用品轻轻放在树下的石桌上。
“下去吧。”
南宫楚淡声吩咐。
两名侍女躬身退开，保持在一个既能随时听候吩咐又听不清低语的距离。
场中只剩下两人。
空气似乎更安静了，连风吹过树叶的沙沙声都清晰可闻。
南宫楚的视线落回东郭源身上，语调平稳。
“源儿，近来修行可还顺利？生活上可有短缺？”
东郭源维持着躬身的姿态，声音恭敬：“谢主母挂心，一切安好，并无短缺。”
南宫楚点了点头，目光转向石桌上的食盒。
“嗯。
近日新得了一些不错的食材，便亲手做了几样小菜，你尝尝。”
“这些日用之物，若有不合用的，或是还需要什么，尽管让执事房添置。”
东郭源的心跳不易察觉地快了一瞬，心里感动，但脸上依旧温顺。
“主母厚爱，源感激不尽。”
南宫楚又静静看了他片刻，最终，她开口，声音比起方才交代琐事时，竟透出一丝生疏的柔和：
“北辰家上次派死士暗杀，目标直指若儿。”
“你当时……反应很快，护持得力。”
这细微的语气变化，让东郭源心头一凛。
他立刻垂，姿态愈恭谨：“守护星若小姐，是源分内之责，不敢言功。”
“嗯。”
南宫楚轻轻应了一声，那抹短暂的柔和如同错觉般消散，语调恢复了一贯的平静无波。
“此事，族老会已有决断。”
她略作停顿，
“决定对北辰家……开战！”
尽管早已从南宫星若之前的只言片语中隐隐有所猜测。
但亲耳从主母口中听到这确切的“开战”
二字，东郭源的心还是猛地一沉。
他迅垂眸，掩去眼中翻涌的波澜。
对北辰家开战！
这意味着霜月城维持了九年的脆弱平衡将被打破，腥风血雨已近在眼前！
“你，需做好万全准备。”
南宫楚的语气没有半分波澜。
“届时，你统领的暗卫，便是插入北辰家心脏的第一把尖刀。”
东郭源深吸一口气，沉声道：“源，明白。”
“很好。”
南宫楚话锋一转，“今日来，另有一事，需你亲自去办。”
“请主母吩咐。”
“族中那位贵客，陆熙陆宫主，暂居观月居。”
“在他停留期间，起居琐事，由你亲自负责照料。”
东郭源微微一怔。
照料贵客？
这等近乎仆役的差事，为何会落在他这个分家暗卫统领身上？
而且是由主母亲自交代？
不等他细想，南宫楚已继续说了下去。
“这位陆宫主，乃北境之主。”
“一人之力，压服北境万千宗门，令魔道俯。”
东郭源瞳孔骤缩！
北境之主？！
那个传说中的……统一了混乱北境的巨擘？
“数月前，肆虐北
