南宫族地大门前。
日光将门楼高耸的飞檐勾勒出一层金边。
历经昨日大战，族地防护大阵的光辉已趋于平缓。
此刻聚集在门前空地上的南宫子弟们，脸上难掩喜悦。
北辰家败退，
意味着实打实的利益，北辰家已经被迫割让两处繁华坊市了。
主母南宫楚立于最前方。
今日她穿着一身墨蓝色长裙，外罩一件同色轻纱披风。
她的目光扫过眼前整装待的十余人。
为者正是东郭源，他墨以玉簪束起，身姿挺拔。
只是今日，他那张惯常温顺恭谨的脸上。
似乎多了几分……复杂的心事。
在他身后，跟着数名南宫家与东郭家的精英子弟。
其中包括性格较为活络的南宫山。
以及一位名为东郭婉儿的心思细腻女子。
南宫楚上前一步，声音冷媚而不失威严，传入每个人耳中。
“此行前往古家，关乎的不仅是一两份契约。”
“更是我南宫家未来的盟友，乃至霜月城今后的格局。”
“尔等此番代表的是我南宫家的颜面与诚意，一言一行，须得谨记。”
她微微停顿，让话语的分量沉入每个人心中，才继续道。
“古家炼器之术独步一方，其态度举足轻重。”
“据我们所知，古家与北辰家在‘黑曜玄铁’的供应上素有旧怨，此乃天赐良机。”
“即便不能即刻结盟，也要让古家清楚地看到。”
“与我南宫家交好，所能获得的，远非依附那日渐衰落的北辰家可比。”
“如今的霜月城，风向已变。”
众人闻言，眼神更加明亮，腰杆挺得笔直。
东郭源深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
他上前一步，躬身抱拳：
“源，谨遵主母之命！
必不负重托，竭尽全力，促成两家之好！”
他身后的南宫山、东郭婉儿等人也齐声应和。
“必不负主母重托！”
南宫楚微微颔，她的目光在整装待的队伍上缓缓扫过。
最终落在那道挺拔却难掩心事的身影上。
“源儿。”
东郭源立刻收敛心神，上前一步，躬身应道：“主母。”
“你素来稳重，行事周全，此次由你带队，我很放心。”
这话并非虚言。
在东郭家这一代子弟中，东郭源无论是修为、心性还是能力，都堪称翘楚。
尽管顶着“分家”
的名头，但他在族内的实际地位颇为特殊。
寻常的南宫家嫡系子弟见了他，也需客气地称一声“源大哥”
。
真正能凌驾于他之上的，除了掌权的东郭家长老。
便只有那些掌握着动“心蛊”
秘法、对分家拥有生杀予夺大权的南宫家核心长老了。
这份“特殊”
，既源于他自身出众的才干。
也与他自幼常伴主母、家主左右，深得信任有关。
“定不负主母信任。”
东郭源头垂得更低，语气恭谨。
南宫楚淡淡应了一声，随即像是想起什么，语气转为随意。
“临行前，还有件小事需叮嘱于你。”
她说着，向前缓步走去，同时用眼神示意东郭源跟上。
东郭源会意，立刻迈步，与南宫楚并肩，稍稍离开了队伍一段距离。
其余队员见状，都默契地停留在原地等候，无人上前打扰。
南宫山和东郭婉儿交换了一个眼神。
都从对方眼中看到了一丝好奇，但很快便收敛心神，垂静立。
走到一处离队伍有十几步远、足以让对话不被听清的地方。
南宫楚停下了脚步。
她转过身，目光变得深邃难测，语气也放缓了些许。
“源儿，
