闪光平原那如同被巨神用盐块铺就的、无边无际的苍白轮廓，终于在地平线的热浪扭曲中显现出来。
那片广袤的盐碱地，在烈日的炙烤下反射着令人眩晕的惨白光芒，零星点缀着一些地精赛车疯狂驰骋后扬起的、久久不散的黄色尘土，以及远处那些如同废弃甲虫壳般散落的简陋维修棚屋。
旅途的终点已然在望，但林云的心思，却早已脱离了这枯燥的沙漠景致，完全沉浸在了膝头背包里那两本风格迥异、却同样沉重的魔法典籍所构筑的纷繁世界里。
每当夜晚降临，沙漠被刺骨的寒冷笼罩，佣兵们围着那堆勉强提供光热的篝火，分享着浑浊的烈酒和千篇一律的粗俗笑话时，林云总是抱着已经睡着的幽汐，选择坐在远离那片喧嚣与光圈的、被巨大沙丘投下的浓重阴影里。
他的背包就放在膝上，借着微弱的星光和远处篝火的余光，他的手指会无意识地摩挲着并排躺在那里的《暗影秘典纲要》与《邪能知识大全》那截然不同的封面。
一本是粗糙的皮质，冰冷而死寂；另一本是暗绿的金属，灼热而躁动。
他陷入了一种近乎痴迷却又充满内心挣扎的状态，仿佛站在了一个决定命运的分岔路口。
《暗影秘典纲要》如同一位学识渊博、气质阴冷而危险的隐士导师，耐心地引导着他深入自身精神的幽暗面，探索那些被光明所排斥的角落。
它教导他如何从生命体乃至环境中汲取能量，如何用冰冷的暗影腐蚀物质与灵魂，如何将自身的存在感降至最低，融入阴影。
暗影能量似乎与他体内某种与生俱来的、源自玛诺洛斯的潜在特质产生了微妙的共鸣，学习起来虽然艰涩，但路径相对“清晰”
，那种对能量精细入微的掌控感和隐匿于黑暗的安全感，让他不由自主地为之着迷。
经过这些时日的苦修，他已经能够较为稳定地施展【生命虹吸】，从一些顽强的沙漠植物中抽取微薄的生命力；【暗影箭】的凝聚度和威力也有了显着提升；他甚至开始胆大包天地尝试构建更为复杂、旨在引生命体内部持续痛苦的【痛苦诅咒】基础符文结构，尽管成功率低得可怜。
然而，《邪能知识大全》则完全相反，它像是一头被禁锢在牢笼中、不断咆哮撞击的狂野凶兽，每一页都在散着令人灵魂战栗却又无法抗拒的原始诱惑。
那些用燃烧墨迹描绘的、关于邪能焚尽万物、撕裂空间的毁灭性力量的篇章；那些详细记载着如何通过特定契约符文，从扭曲虚空中召唤并强行奴役各种恶魔仆从的禁忌知识；尤其是其中关于定位、召唤并与魅魔签订主仆契约的部分，图文并茂，细节详尽，就像是对着一个在沙漠中濒临渴死的旅人，不断摇曳着那杯色泽诱人却剧毒无比的鸩酒。
他理智上无比清楚邪能的危险与代价。
每一次他尝试闭上眼，去感应、去触碰那混乱狂暴的绿色能量时，都感觉自己的灵魂仿佛正赤身裸体地靠近一个喷的火山口，一股源自本能的、想要破坏、毁灭、支配一切的暴戾冲动，会如同毒藤般悄然缠绕上他的意志。
他甚至不敢在幽汐附近进行任何出理论研究的邪能练习，哪怕只是最轻微的能量引导，他都生怕那混乱、不洁的能量波动，会像瘟疫一样，侵蚀到女儿那纯净而脆弱的生命场。
但是，力量的诱惑，尤其是那种立竿见影、能够迅改变自身弱势处境的强大力量，其吸引力是如此致命地巨大。
尤其是在亲身经历了深海宫殿的囚禁与逃亡、娜迦精锐的冷酷追杀、以及沙漠中与猎豹的生死搏杀之后，他太渴望、太迫切需要一种能够立刻、有效地提升自身实战能力的手段了。
一个绝对听从命令、能够冲锋陷阵、或者施展诡异能力的恶魔仆从，在目前看来，无疑是最直接、最理想的选择。
这天深夜，万籁俱寂，只有永恒的风吹过沙丘的呜咽。
幽汐在林云一段轻柔而重复的、不成调的哼唱中，终于呼吸平稳地沉沉睡去，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影。
林云将她小心翼翼地
