白守拙起身，朝老燕与元起郑重一礼：
“燕前辈，元掌柜。
老朽此番冒昧前来，有两件事想与两位商议。”
“其一，是韩宗师练武路的收益分成。
如今有燕前辈坐镇，宵小慑服，这话本在冀州的销路必将畅通无阻，获利也远非往日可比。
我白家若再占五成，于心不安。
因此我们提议，白家只取两成，余下八成尽归墨香阁。
若两位觉得还有什么不妥之处，一切还可再议。”
“其二，是关于秋水城的救济计划。
元掌柜的善举，令我白家上下感触良多。
经家族商议，我们决定追加投入。
此外，城中不少势力见此善举都是颇受震动，也愿出钱出力，共促民生。
不知两位对此，意下如何？”
元起对今日局面早有预料，却未料到白守拙能如此放得下身段。
无论是谦卑的态度，还是真金白银的利益，白家老祖都将姿态压得极低。
身份互换，元起自问难以做到——执掌家族百年的人物，心中自有傲气。
更何况，将吃进嘴的利润吐出来，所涉阻力千头万绪，非但要过自己这一关，更需说服整个家族，遑论这还是一笔不小的数目。
元起沉吟片刻，缓缓开口：
“第一件事，白家的提议——我不同意。”
他有意放慢语，目光扫过白家三人。
白守拙与白德容皆是神色专注，一副认真倾听的模样，脸上都是真诚不见半分不悦。
倒是白羽行终究年轻，平静的面容下，仍有一丝隐怒掠过眉间。
元起目光扫过白家三人，语气平静却自有分量：
“当初墨香阁势弱，白家未在利润上有所压榨，也助我制定并推行了救济方案。
这两件事，元某都记在心里。”
“今日墨香阁势强，也不会反过来以此欺压，剥夺贵方应得之利。
时至今日，我依然感谢白家当初的协助。
若无白家之力，许多事单凭元某一人，难以做好，甚至说是做不成的。”
“故此，利润分配依旧按旧例，五五分成，不必再议。
至于白家或其他势力，若愿投入资金救济穷苦，是诸位自己的善举。
愿做，是诸位的自由与权利；不愿，也无可指摘。
元某不会干涉，也无权干涉。”
他话音微顿，语气转为郑重：
“但有一事，须事先言明——诸位行此善举，我不会因此感念人情；若不行，我亦不会心生芥蒂。
此事，不与任何利益交换挂钩。
这一点，还请老白你务必代为传达。”
白守拙闻言，再次肃然起身，眼中尽是叹服之色：
“老朽虚度七十载春秋，如元掌柜这般人物，却是平生仅见。
襟怀坦荡，不因势强而凌人；恩怨分明，不以私利而废公。
今日一席话，令白某如闻金石，敬佩之至。”
他郑重拱手：
“掌柜的嘱咐，老朽必当一字不差，传达各方。
救济之事，白家亦会全力督办，绝不辜负掌柜的初心。”
元起目光沉静地注视着白守拙，心中不禁升起几分叹服。
这位白家老祖从提议平辈论交，到主动让出三成利润，再到此刻的诚挚赞美，每一个举动都显得格外真诚。
即便以元起敏锐的精神力感知，也察觉不到丝毫作伪的痕迹。
当真是个人物。
元起暗自思忖。
寻常客套话从这位老祖口中说出，竟显得格外真挚；明知其中带着几分奉承，却依然让人听得舒心。
这般待人接物的火候，确实不愧为执掌世家数十年的人物。
元起本就不是刻薄之人，见对方表现的如此诚恳，自然也以礼相待。
他含笑回应：老白言重了。
救济一事，还要劳你多费心。
