巨峡市，车水马龙。
钢铁丛林在落日余晖下披上了一层金纱。
何强漫步街头，与周遭奔波的凡人并无二致。
只是他手中把玩着一个奇异的金属立方体——那是马克85号纳米战甲。
以地球现有技术无法理解的方式折叠而成。
神念侵入，瞬间将其内部亿万纳米单元的精巧构型、能量传导路径与协同逻辑解析通透。
他失笑摇头。
“以凡人之躯，立足这颗蒙昧的星球，独自走到这一步。
屎塔克确实有几分天才。”
他的思绪飘回多年前，第一代“金乌”
核裂变反应堆。
第一批“应龙”
制导武器，甚至初代“嫦娥”
核心的部分交互逻辑，
都“借鉴”
了这位铁皮人的零星技术。
那是一切的开端。
“滴水之恩，当涌泉相报。”
何强偏过头，对身旁那个叼着棒棒糖、一身黑色作战服的女人说道。
索菲亚的灰蓝色瞳孔映着霓虹，眼神玩味：
“哦？我们的帝皇陛下动了恻隐之心？
准备怎么报答？送他一颗星球，还是赐他永生？”
“不。”
何强收起金属立方体，“‘借’了人家的东西，如今我们‘达’了，总该回去当面道谢。”
他顿了顿，话锋一转，索菲亚咧嘴笑了。
“顺便，拉拢一下这位‘老朋友’。”
……
何强做出了一个让索菲亚匪夷所思的决定。
他要坐飞机，去北美纽北。
“老板，你脑子瓦特了？”
索菲亚叼着棒棒糖，说着标准的巨峡市口音满脸嫌弃，就差上手摸何强的额头了。
“开个虫洞，一秒钟的事。
你非要坐那种又慢又吵，结构脆弱，安全系数低到指的铁皮棺材？”
对她而言，“飞机”
的技术含量比帝国儿童的玩具飞梭还原始。
何强只是笑笑。
在机场川流不息的人潮中。
他看到一张张鲜活又麻木的脸，听到混杂着希望与疲惫的声音。
“或许，这是最后一次，以‘普通人’的身份体验这种简陋的飞行器。”
他的声音很轻，像在告别，“就当是……与过去做个了断。”
索菲亚撇撇嘴，没再多说。
不到一分钟，两个完美无瑕、可追溯到数十年前的身份信息。
以及两张头等舱机票，出现在他们的终端上。
他们大摇大摆穿过形同虚设的安检门，轻松得像走进自家后花园。
万米高空，平流层稳定得像凝固的蓝宝石。
头等舱里，索菲亚正摆弄着娱乐系统，对狗血电影嗤之以鼻。
又对空乘提供的、毫无营养的食物大加批判。
何强闭着双目，通过神经链接与她交流。
地球近况的新闻画面，如瀑布般在他们意识深处流淌。
“你看。”
何强的意识在索菲亚脑海中响起，语气冷漠，如同俯瞰棋局。
“德诺人残留的火种，怀揣复兴野心，在地球播撒基因遗产，试图将这里变成试验场。
而人类的各个势力，却还在为国家利益、领土主权，互相提防，背后捅刀，甚至挑起战争。”
“这颗星球，就是一个堆满烈性炸药的仓库，火星已经溅到引线上。
而仓库里的管理者，还在为谁能多抢几粒火星而大打出手。”
索菲亚的意识里传来一声冷哼：“一群原始人。
在高级猎手眼中，不过是圈养的牲畜，坐等被收割。
他们甚至不知道，屠刀已经悬在头顶。”
“所以，我们需要一个足够聪明，又足够不守规矩的‘带路党’。”
何强的声音平静。
十几个小时的飞行，弹指一挥间。
