啊……”
“族人？不能为部落获取利益的，就不是合格的族人！”族长不耐烦地挥手，“滚出去！管好你的嘴！要是让部落里其他家伙知道，动摇了心思，我拿你是问！”
小头目吓得不敢再多言，连滚爬出了族长的洞穴，心里一片冰凉。他仿佛已经看到，那些被俘虏的同伴，被无情抛弃，在黑森林的风雪中哀嚎着死去的场景。
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岩洞部落这边，林悦还在盘算着能从啮齿兽部落那里换来多少物资，以补充部落过冬的储备。她甚至开始规划那些可能换来的雌性该如何安置。
然而，三天期限很快过去，风雪依旧，啮齿兽部落那边却杳无音信，连个影子都没看到。
负责看守俘虏的战士前来汇报：“林悦，那些啮齿兽，从刚开始还有点躁动，现在更是彻底没精神了，好像……知道被放弃了。”
林悦的心沉了下去。她走到关押俘虏的石坑边，向下望去。只见那些被捆着的啮齿兽人蜷缩在角落，眼神麻木，充满了绝望，甚至带着一种认命般的死寂。
她明白了。那个族长，选择了最冷酷，也最符合他们部落生存哲学的方式——舍弃。
司溟不知何时也来到了她身边，看着坑底那些被抛弃的兽人，冰冷的竖瞳里没有任何怜悯，只有一片漠然。他早就料到了这个结果。
“看来，你的‘交易’失败了。”他的声音平淡无波。
林悦抿紧了嘴唇，看着那些在寒冷和绝望中瑟瑟发抖的身影，心里有些不是滋味。她原本以为，至少能换回点东西……
现在，这些俘虏，反而成了烫手山芋。杀了？似乎有些残忍，也违背了她最初的打算。放了？他们无处可去，很可能冻死饿死，或者再次成为流浪兽人，继续劫掠。
就在林悦陷入两难时，那个最初被她问话的小头目，似乎鼓起了最后的勇气，抬起头，用嘶哑的声音对林悦喊道：
“强大的雌性！我们……我们被族长抛弃了！我们不想死！求求你，给我们一条活路！我们……我们可以干活！我们能打洞，能寻找地下埋藏的食物根茎，能预警地下的危险！我们愿意……愿意加入你们的部落！”
他的话音落下，坑里其他啮齿兽人也纷纷抬起头，眼中重新燃起了一丝微弱的、名为“求生”的火光。
林悦怔住了。她没想到，事情会发展到这一步。
