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这话一出，不仅灰爪猛地睁开了眼睛，难以置信地看着林悦，连周围的族人都露出了惊讶和不解的神色。
黑石的眉头皱得更紧了，看向林悦的眼神充满了不赞同，仿佛在说“你太心软了！”
林悦没有理会众人的反应，继续对灰爪，也是对所有人宣布：
“但是，死罪可免，活罪难逃！从今日起，就剥夺你临时族人的身份，罚你独自一人负责部落最外围、最危险的夜间巡逻！直到冰裂季结束！若是你能戴罪立功，保得部落外围平安，到时候再决定你的去留！若是还有伤害部落兽人的行为，或者是巡逻失职，就只有死路一条！”
这个惩罚，听起来像是给了灰爪一条生路，只是任务艰巨危险了些。
灰爪仿佛抓住了最后一根救命稻草，连忙磕头如捣蒜：“谢谢林悦大人不杀之恩！谢谢！我一定好好巡逻！一定！”
黑石冷哼一声，虽然不满，但在众人面前，还是给了林悦这个“巫医弟子”面子，挥挥手让战士将灰爪带下去，单独安排巡逻任务。
族人们议论纷纷，有的觉得林悦太过仁慈，有的则觉得给了机会也好。但无论如何，内鬼被揪出，并受到了“相应”的惩罚，水井现在的气氛为之一肃，剩下的啮齿兽人干活也更加卖力谨慎了。
……
几天后的一个深夜，风雪稍歇，但寒意更甚。
被罚独自巡逻在最外围区域的灰爪，正缩在一块背风的巨石后，冻得瑟瑟发抖，心里既庆幸捡回一条命，又对未来的命运充满惶恐。他丝毫没察觉到，黑暗中，几双饥饿而残忍的眼睛，已经盯上了他这只“孤狼”。
那是被严寒和饥饿逼疯的小股流浪兽人。
当凄厉的惨叫和短暂的搏斗声划破寂静的夜空，传到部落巡逻队耳中时，一切已经晚了。
等增援赶到，只看到雪地上狼藉的挣扎痕迹、喷洒的已经冻结的暗红血迹，以及几撮灰色的、带着啮齿兽人气息的毛发。灰爪，连同他简陋的武器，消失得无影无踪，仿佛被这无情的冰雪和黑暗彻底吞噬。
第二天，消息传回部落。
黑石在众人面前，脸色阴沉地宣布了灰爪“巡逻遇袭，不幸罹难”的消息。
族人们唏嘘不已，不过大多兽人都认为这是他咎由自取，或者运气不好，撞上了凶悍的流浪兽人。只有极少数心思缜密的，隐约觉得这事有点太“巧”了。
林悦听到消息时，正在检查水井新的加固措施。她脸上有一点意外的表情，但也只是轻轻“嗯”了一声，仿佛早已料到。
她虽然做了处理灰爪的准备，但没有想到会有人先下手一步，但不影响。
仁慈？不，那只是演给别人看的一场戏。
“好人”得到名声，“坏人”得到一切。
在生存面前，尤其是在危机四伏的兽世，对内部蛀虫的仁慈，就是对整个部落的残忍。她需要维持一个“公正”、“甚至有点心软”的表象来团结和安抚人心，但绝不会真正放过任何一个威胁部落生存的存在。
黑石的不解，族人的议论，都在她的算计之内。而灰爪的结局，从他被按倒在地、心理防线崩溃的那一刻，就已经注定。所谓的单独巡逻，不过是为他的“意外”死亡，提供了一个合情合理、无人能深究的舞台。
她和黑石，一个唱红脸，一个唱白脸，默契地演完了这出清理门户的大戏。
内鬼已除，隐患暂消。
“林悦大人，我来看看有什么我能做的”阿土突然走近询问道。
