阿土设计的“集体大灶”图纸，如同一颗投入平静湖面的石子，在岩洞部落的雌性群体中激起了巨大的涟漪。当林悦将建造任务明确分配，并强调了这项工程对部落度过冰裂季、改善所有人，尤其是无法长时间休眠的雌性和幼崽生活的重要性后，雌性们展现出了惊人的热情和力量。
在以往部落里，她们的力量更多是体现在采集、处理食物和照顾幼崽上，像这样大规模的“建造”工程，几乎全是雄性战士的领域。但是现在，雄性大多沉睡，这个重担，就落在了她们肩上。
负责地基挖掘和石材采集的小组，由一位名叫“石叶”的中年雌性带领。她身材不算最高大，但力气惊人，且对岩石的质地有着精准的判断。
她能带着十几个雌性，冒着风雪，直接用她们自己的手，一点点地清理积雪，挖掘冻土，按照阿土图纸上标注的尺寸，挖出了一个规整的方形浅坑。
她们的手磨破了，就随便用点草药汁涂抹一下，然后继续干活；肩膀被沉重的石块压得红肿，也只是互相揉搓几下，没有人喊苦喊累。
“这边！这边再挖深半掌！”石叶用手比划着，声音在风雪中有些模糊，但眼神锐利如鹰，仔细检查着坑底的平整度，“阿土说了，这里要留出烟道的位置，不能有偏差！”
负责运送粘土的，是年轻些的雌性，她们用林悦教的新方法编的结实藤筐，从部落附近找到的林悦说很粘手的泥土（黏土）坑里，一筐筐地将湿润粘稠的泥土运到工地。冰冷的粘土粘在手上、身上，很快冻得硬邦邦，她们却毫不在意，反而互相打趣着谁变成了“泥兽人”“花脸兽人”。
一个叫“小花”的年轻雌性，甚至哼起了不成调子的部落歌谣，给沉闷的劳动增添了几分生气。
“在那迷雾森林的深处，
蕨草轻摇似希望在跳舞。
莫怕那黑暗潜藏的恐怖，
每一次呼吸都是勇气的复苏。
瞧呀，晨露在叶片凝驻，
那是大地温柔的祝福。
溪泉潺潺，像乐章起伏，
我们的信念，正熠熠闪酷。
用梦想编织坚韧的篷幕，
以憧憬点亮前行的灯烛。
哪怕困境如迷宫般繁复，
我们的斗志，永不落幕!”
……
最考验技巧的，其实是垒砌灶台和烟囱。
这部分由林悦亲自督导，几位平日里就手巧、负责编织藤筐的雌性们主导。她们按照阿土画的更详细的分解图，挑选着大小合适、形状规整的石块，用混合了干草的粘稠泥浆作为粘合剂，小心翼翼地一层层垒高。
“这块石头有点晃，下面垫点小碎石！”
“泥浆再抹厚一点，要把缝隙都填满，不然会有东西飘出来！”
“烟囱要垂直！用这根绑了石坠的树藤量一下！”
她们互相提醒，反复调整，那专注的神情，仿佛不是在垒砌冰冷的石头，而是在雕琢一件珍贵的艺术品。
林悦穿梭其间，时而帮忙搬运，时而解答疑问，看着这些雌性们从最初的生疏，到现在越来越熟练，配合也越来越默契，心中充满了欣慰和自豪。
阿土虽然腿伤未愈，无法亲临现场，但他每天都会努力慢慢移动着，到能远远看见工地的地方，用林悦给他准备的木炭和石板，根据现场反馈的问题，不断修改和完善细节图纸，并通过来回奔跑传话的幼崽，将新的指示传达给工地。
就在大灶的主体结构初步成型，开始进行内部烟道铺设和最后加固的时候，一个振奋人心的消息如同春风般吹遍了部落——昏迷多日的壮枝，醒了！
消息是黑石亲自冲出来，用一种近乎哽咽的狂喜声音宣布的。他守在壮枝身边这么多天，几乎不眠不休，此刻那布满血丝的金色瞳孔里，终于重新燃起了灼人的光芒。
巫医婆婆也确认，壮枝现在虽然极度虚弱，需要长时间调养，但最危险的关头已经度过，神魂正在缓慢
