陶窑的成功和第一批粗盐的顺利提取，虽然味道还有些涩，但已经远比直接刮取石盐粉末要好很多了，让岩洞部落沉浸在一种前所未有的、由技术突破带来的振奋之中。林悦的威望达到了一个新的高度，连带着参与这些工程的雌性们和啮齿兽临时族人也倍感自豪。
然而，林悦也很清楚，暂时的成就不等于长久的安稳。啮齿兽人的归属问题，必须尽快解决。
有功不赏，会寒了人心；但若全部接纳，又可能引发原有族人的强烈反弹，尤其是在这个生存资源本就紧张的冰裂季。
她找到了巫医婆婆，在温暖的大灶旁，说出了自己的想法。
“婆婆，水井、大灶、陶器、盐……这些能改善部落生存条件的成果，都离不开阿土和其他一些啮齿兽人的努力和智慧。我想……为他们当中表现最积极、贡献最大的几个，举办正式的加入部落仪式，让他们成为岩洞部落真正的族人。”
巫医婆婆拨弄着灶膛里跳跃的火苗，昏黄的眼睛里映着光芒，她沉默了片刻，缓缓道：
“孩子，你的想法，我明白。有功当赏，这是部落延续的规矩。但是……让外族，尤其是曾经与我们为敌的啮齿兽人，正式成为岩洞部落里的一员，这打破了先祖传下来的规矩。部落里的老人们，还有那些观念守旧的战士，恐怕都不会轻易接受。”
林悦点头，她早有预料：“我知道这很难。所以，我们不能一蹴而就。我的想法是，分批进行。首先，只为像阿土这样，在关键工程中起到不可替代作用、并且态度积极诚恳的少数啮齿兽人举行仪式。至于其他表现一般，或者只是被动干活的，暂时维持‘临时族人’的身份，继续观察。”
她顿了顿，语气坚定：“我们必须让所有族人看到，岩洞部落赏罚分明，重视的是对部落的忠诚和贡献，而不仅仅是出身和血脉。只有这样，才能吸引更多愿意为部落付出的人才，让部落真正强大起来。”
巫医婆婆看着林悦眼中那不容置疑的决心和清晰的思路，脸上露出一丝复杂的欣慰。这个由她引入巫医之道的雌性，正在以她自己的方式，深刻地改变着这个古老的部落。
“好。”
巫医婆婆最终点头，
“我会支持你。但如何说服其他族人，尤其是那些反对的声音，需要你来想办法。”
说服工作比预想的还要艰难。
当林悦在部落集体分发新提取的粗盐和烧制成功的陶碗时，顺势提出了这个提议，现场顿时一片哗然。
“什么？让那些地啮齿兽成为正式族人？不行！绝对不行！”
一个脸上带着陈旧爪痕的老狼人战士第一个站出来反对，他激动地挥舞着手臂，
“他们当初还想袭击我们！非我族类，其心必异！”
“就是！给他们一口吃的，让他们干活赎罪已经是大发慈悲了！正式加入？他们配吗？”
“我们狼族的血脉是高贵的！怎么能让啮齿兽的血脉玷污！”
“林悦，我们知道你心好，但这件事不能这么办！”
反对的声音如同潮水，主要来自一些年长的战士和思想保守的雌性。他们固守着部落的传统和血脉的纯净，对啮齿兽人有着根深蒂固的轻视和戒备。
支持的声音也有，主要是那些与啮齿兽人一起参与工程、见证了他们努力和价值的雌性，以及一些更看重实际利益的年轻战士，但在此刻汹涌的反对声浪中，显得有些微弱。
阿土和其他几位被点名的啮齿兽人站在人群外围，听着那些充满排斥和侮辱性的话语，脸上的激动和期待渐渐褪去，取而代之的是屈辱和黯然。阿土紧紧攥着拳头，指甲深陷掌心，他抬头看向站在中央、面对质疑神色平静的林悦，眼中充满了复杂的情绪——有依赖，有担忧，还有一丝……不易察觉的阴郁。
林悦没有立刻反驳，她等反对的声音稍微平息一些，才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个族人耳中：
“各位，大家伙儿的担忧。你们
