那件羽织似乎成了一个开关。
自那晚之后，我现自己无法再以纯粹的兄长目光注视她。
训练场上，当她因专注而微微喘息，汗湿的碎黏在额角时，我的视线会不受控制地追随那滴将落未落的汗珠，沿着她纤细的脖颈，滑入被族服严密包裹的领口。
餐桌上，她会小口吃着美琴妈妈特意为她准备的、易于消化的食物，舌尖偶尔会无意识地舔过下唇——那个细微的动作，会让我握着筷子的指节微微白，不得不移开目光，在心中默念火遁的结印顺序，以压制体内莫名升腾的燥热。
这很危险。
我知道。
是啊……我自始至终都知道。
母亲似乎察觉到了什么。
她看我的眼神里，多了些难以言喻的复杂情绪，不是责备，更像是一种……了然的担忧。
今天下午，我结束任务回来，带着一身尚未散尽的血腥气。
在玄关，正遇上端着一碗药膳从厨房出来的母亲。
“鼬，回来了。”
她温和地笑着，将那碗散着淡淡苦涩气味的汤药递给我，“正好，帮妈妈把这个给千祭送去吧。
那孩子，肯定又躲在训练场忘了时间，她身体底子差，这个得按时喝。”
我顿了一下，没有立刻去接。
指尖还残留着任务中割断敌人喉咙时的触感，冰冷而粘腻。
我不确定此刻的自己，是否适合靠近那个总是能轻易搅乱我心神的人。
母亲却像是没看到我的迟疑，轻轻将温热的碗塞进我手里，语气依旧温柔，却带着不容拒绝的意味：“去吧，鼬。
你是哥哥，要多照顾她。”
“哥哥”
……
这个词此刻像淬了毒的针，刺得我心脏一缩。
我抬眼看向母亲，她美丽的黑眸深邃，仿佛能洞悉一切，却又什么也没点破。
她是在试探我吗？还是真的仅仅出于一个母亲对养女的关心，以及对长子的信任？
我无法分辨，只能垂下眼睑，低声道：“是。”
训练场边缘，她果然在那里。
没有在练习，只是抱膝坐在那棵最大的木桩下，仰头望着天空，眼神空茫，不知道在想什么。
夕阳的余晖给她周身镀上了一层暖金色的光边，却驱不散她骨子里透出的那种冷寂。
右肩那缕丝又被风吹乱，拂过她苍白的脸颊。
我放轻脚步走近，直到影子笼罩了她，她才恍然回神，转过头来。
看到是我，她眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，像是……安心？
“鼬。”
她轻声唤我，目光落在我还未来得及换下的、沾染着尘土和暗红血迹的忍者服上，眉头几不可察地蹙了一下，“你受伤了？”
“不是我的血。”
我简短地回答，在她身边坐下，将手中温热的药碗递过去，“母亲让你喝的。”
她接过碗，指尖不可避免地与我的相触。
那微凉的触感，与我指尖尚未平息的、因杀戮而沸腾的灼热形成了鲜明的对比。
她似乎被这温度差惊到，手指微微蜷缩了一下，却没有立刻收回。
我们并肩坐在木桩下，距离近得我能闻到她身上淡淡的药草味，混合着训练后的汗水气息，奇异地冲淡了我鼻尖萦绕的血腥味。
她小口喝着药，苦涩的气味弥漫开来。
我看着她的喉间因为吞咽而轻轻滚动，脖颈上缠绕的绷带边缘，有一小块不甚明显的、淡色的血痕——那是上次训练时不慎划伤，我亲手为她包扎的地方。
当时我的动作有多冷静，内心就有多躁动。
想要撕开那层束缚，看看下面的伤口，想要用指尖确认她的疼痛，甚至……想要留下属于我的印记。
“很苦吗？”
我听到自己问，声音有些干涩。
她放下碗，碗底还残留着一些深褐色的药汁。
“习惯了。”
她顿了
