孕期的时光在期待与小心翼翼的守护中缓缓流淌。
千祭的腹部如同渐盈的月，日益隆起，她周身的气息也愈沉静，那是一种将全部生命力向内收敛、专注于孕育的安然。
共感力似乎也变得更加内敛而深邃，如同平静海面下涌动的暖流，常常传递出一种混合着好奇与温柔保护的脉动，那是她对腹中孩儿最本能的联系。
我几乎推掉了所有需要长期离村的任务，将大部分时间都用来陪伴她。
夜晚，当她沉睡时，我时常将手轻轻覆在她隆起的腹部，感受着里面那个小生命活泼有力的胎动，像是在与我进行一场无声的交流。
每一次踢蹬，都像是一颗小星星在我心湖中投下光晕，漾开一圈圈名为“父亲”
的涟漪。
宇智波族地似乎也因这即将到来的新生命而显得比往常柔和。
美琴夫人送来了亲手缝制的柔软婴儿衣物，富岳族长虽依旧严肃，但看向千祭的目光中，那抹属于“伯父”
的温情似乎也厚重了几分。
佐助偶尔会别扭地送来一些他觉得“太幼稚”
的玩具，嘴上却说着“反正我也用不到了”
。
鼬……他依旧沉默，但在一次家族聚会中，我注意到他看向千祭时，那深沉眼眸中一闪而过的、极其复杂的情绪，有关切，有释然，或许，也有一丝对于这“正常”
幸福图景的、遥远的祝福。
最让我动容的，是千祭自身的变化。
她开始阅读一些关于婴儿护理的书籍，不是像看忍术卷轴那样分析原理，而是带着一种近乎虔诚的认真，试图理解那些关于喂养、睡眠、啼哭的“操作指南”
。
她甚至会对着自己的腹部，用她那平铺直叙的语调，念一些简单的、逻辑清晰的童话故事，仿佛在提前进行信息输入和程序预演。
这种笨拙却无比认真的准备，比任何情感的宣泄都更让我心折。
分娩的时刻，在一个宁静的黎明前夕到来。
当千祭抓住我的手臂，用从未有过的、带着一丝紧绷的声音告诉我“程序启动了”
时，我的心跳几乎与她骤然紊乱的共感力同步。
强压下翻涌的担忧与紧张，我以最快的度通知了医疗班和美琴夫人，然后紧紧握住她的手，陪在她身边。
产房外的等待，短暂又漫长。
天际由深蓝渐次染上绯红，如同生命挣扎而出的色彩。
我站在廊下，目光紧紧盯着那扇闭合的门，耳边似乎能听到里面压抑的闷哼和医疗忍者冷静的指导声。
每一分每一秒都像是在灼烧我的神经。
我无法想象，对于痛觉敏感于常人数倍的千祭，此刻正经历着怎样的浪潮。
就在第一缕晨光刺破云层，恰好映照在庭院那株历经数载、今朝花开尤盛的海棠树上时，一声清亮而有力的啼哭，如同破晓的号角，骤然划破了紧张的寂静。
那一瞬间，我浑身僵硬，仿佛连血液都停止了流动。
门被拉开，美琴夫人抱着一个襁褓走了出来，脸上带着疲惫却无比欣慰的笑容：“止水，是个健康的男孩。
千祭也很好，只是累了。”
我的目光越过她，急切地望向房内，看到千祭躺在那里，脸色苍白如纸，汗水浸湿了鬓，但眼神却异常清明，正静静地望着美琴夫人怀中的襁褓。
我几乎是踉跄着走过去，先是俯身在她汗湿的额头上印下重重一吻，声音颤抖：“辛苦了，千祭。”
她眨了眨眼，目光依旧停留在那个小小的包裹上，轻声说：“任务完成……”
直到这时，我才将目光投向那个被柔软布料包裹着的小小生命。
他那么小，皮肤还带着初生的红皱，闭着眼睛，小嘴微微嚅动着，稀疏的黑色胎贴在额头上。
这就是……我的儿子。
我和千祭血脉的延续，我们爱情的结晶。
一种难以言喻的、混合着敬畏、狂喜、责任与巨大感动的
