为首者，身材魁梧如铁塔，穿着一件肮脏破烂、沾满黑红污渍的皮甲，勉强护住胸腹。皮甲多处开裂，露出里面同样污秽的深色麻布短衣。他头发纠结，胡乱用一根草绳束在脑后，脸上横亘着一道狰狞的、尚未完全结痂的刀疤，从额角一直划到下巴，一只眼睛浑浊泛白，显然是瞎了。他手里拄着一柄沉重的青铜钺，斧刃宽厚，残留着暗黑色的血痂和卷口，钺柄末端深深插在泥地里。仅剩的一只独眼闪烁着野兽般贪婪而凶戾的光，像探照灯一样扫视着周鸣藏身的区域。
他左边是一个瘦高个，像根营养不良的竹竿。身上的麻布衣比魁梧汉子更褴褛，几乎成了布条，勉强挂在身上。他没有像样的甲胄，只在胸前胡乱绑了几块不知从哪个尸体上剥下来的、大小不一的破碎皮甲片，用草绳串联着。手里提着一柄锈迹斑斑、尖端有些弯曲的青铜短剑，剑身沾着泥巴。他的脸又长又尖，眼珠子滴溜溜乱转，写满了油滑和一种对暴力的病态期待，刚才那个尖细的声音显然就是他发出的。
右边则是一个敦实的矮壮汉子，沉默得像块石头。他戴着一顶凹陷变形的皮胄，护住了大半个脑袋，身上套着一件同样残破、但相对完整的札甲——由许多小块的、边缘钻孔的方形熟牛皮重叠缀连而成，覆盖着胸背。甲片磨损严重，不少地方绳子断裂，甲片歪斜。他双手握着一杆长柄的青铜戈，戈头横刃上的血槽里凝固着暗红色的污迹。他的眼神阴鸷，嘴唇紧抿，像一堵移动的、沉默的杀戮之墙。
三个人的共同点：狼狈、肮脏、疲惫，但眼神里都燃烧着一种在死亡边缘挣扎过后、对生存资源极度饥渴的凶光。他们是狼，是鬣狗，是这片死亡荒野上最直接的掠食者。
“嗬？还真是个没死透的？”独眼魁梧汉子的独眼锁定了周鸣暴露在外的半截手臂和肩膀，嘴角咧开一个残忍的弧度，露出焦黄残缺的牙齿。他拄着青铜钺，迈开沉重的步子，趟着泥水，径直向周鸣走来。每一步都像踏在周鸣濒临崩溃的神经上。
瘦高个兴奋地舔了舔干裂的嘴唇，提着短剑紧随其后，眼神像打量一件货物，在周鸣身上破烂的衣物和可能藏有财物的地方逡巡：“看着像个士人？就是太破了点…不知道骨头缝里有没有藏点好东西？”
沉默的矮壮汉子则警惕地横移几步，青铜戈微微抬起，锋利的横刃指向周鸣可能暴起的方向，同时用阴冷的目光扫视着周围的尸体和土埂，防备着可能存在的“装死”同伙或埋伏。他的动作显示出一种冷酷的、训练有素的战场本能。
冰冷的绝望如同这荒野的寒气，瞬间浸透了周鸣的四肢百骸。剧痛的身体、陌生的语言、凶神恶煞的追兵……数学模型在绝对的力量差距和原始的杀戮欲望面前，显得如此苍白无力。他像一只跌入琥珀的昆虫，清晰地看到那巨大的、沾满血污和泥泞的死亡阴影，正带着浓烈的腥臭，一步步碾压过来。
独眼魁梧汉子的阴影已经笼罩了他，那柄沉重的青铜钺被单手提起，粗糙的木柄在巨掌中摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声。冰冷的、带着血腥味的雨水打在斧刃上，汇聚成细小的水流，滴落在周鸣脸旁的泥浆里，溅起微小的污点。
“小子，算你命不好。”独眼的声音如同砂纸摩擦，带着一丝戏谑的残忍。他仅剩的眼珠里没有丝毫怜悯，只有打量待宰牲畜般的漠然。青铜钺的刃口在昏暗的天光下反射着最后一丝冰冷的微芒，对准了周鸣脆弱的脖颈。
瘦高个已经凑到近前，蹲下身，那双滴溜溜乱转的眼睛贪婪地在周鸣身上逡巡，粗糙肮脏的手直接伸向他腰间唯一还算完整的麻布束带，试图摸索里面是否藏着东西。“让爷看看，你这穷酸样，能不能榨出点油水…”
矮壮汉子依旧沉默，但握着青铜戈的手指关节因为用力而发白，横刃稳定地悬停在周鸣身体上方一尺处，像一条蓄势待发的毒蛇，封死了任何可能的、徒劳的反抗空间。
左腿骨折处传来锥心刺骨的剧痛，每一次心跳都像有重锤在敲打暴露的骨茬。冰冷的泥浆紧贴着身体，贪婪地汲取着最后一点可怜的热量。喉咙干得如同火烧，每一次急促而
