杆顶端拉直一根染成红色的麻绳（准绳），绳的另一端拉回，使之水平对准矩的垂直短边（勾）的顶端。
“少梁！”周鸣目测准绳与矩短边顶端的水平线，“看准绳与勾顶相差几何？”
少梁眯眼仔细比对：“回先生，绳低于勾顶约一寸二分！”
周鸣心中默算：相似三角形原理。已知股长三尺（基准），测点距矩十尺（距离），绳低于勾顶一寸二分（高差）。则此处相对于矩所在点的地势落差=(一寸二分*十尺)\/三尺≈四寸。即此处低洼四寸。
“记！测点甲，低洼四寸。”周鸣下令。同时，他指挥其他人用步测或绳测丈量这块不规则荒地的边界长度，并用青铜钎标记关键拐点。
如此反复操作，在不同位置设立测点，记录距离和高差。回到官署后，周鸣在巨大的沙盘（他命人临时赶制）上，根据这些距离和高差数据，结合边界长度，用算筹进行比例换算和简易的三角定位（雏形），竟然在沙盘上相对准确地复原了这片荒地的轮廓和起伏！虽然精度有限，但比起之前“城东十里”、“大概坡地”的模糊描述，已是天壤之别！
“神乎其技！”田穰看着沙盘上呈现的地形，惊叹不已，“此‘勾股定矩’之法，竟能化无形之地为有形之图！真乃神授之术！”周鸣将几何测量学，包装成了“勾股圣数”的实践，彻底征服了田穰和旁观的小吏。
此法迅速推广。周鸣亲自带队，挑选信得过的队伍，配备新制工具，深入封邑各处。面对豪强的阻挠（如指使家奴破坏测钎、收买老农指鹿为马），周鸣毫不手软，凭借田穰赋予的权限，当场拿下闹事者，押送府狱。同时，他严格执行自己提出的策略：对跳得最欢、劣迹斑斑的东乡豪强“费氏”，田穰亲自下令，以“隐匿田亩、抗拒新法”为名，查抄其部分最肥沃的“黑油洼”田地充公，并将其家族管事枷号示众三日！雷霆手段之下，其他豪强噤若寒蝉，虽心怀不满，却再不敢公然对抗。
丈量、评级工作艰难却稳步推进。周鸣又改进了税收记录簿记。他摒弃了原先混乱的竹简记录，设计了一种更清晰的“两柱式”木牍账簿：左柱记录田主、田亩位置、等级、面积；右柱记录应缴赋额、实缴数额、缴纳日期。木牍按地域分类存放，便于查阅核对。同时，他推行了“两联凭据”制度：税吏收税后，填写一式两份的木劵（收据），一份交纳税户，一份留底备查，大大减少了税吏中饱私囊的空间。
时光荏苒，如白驹过隙。郯邑城头的枯草黄了又绿，绿了又黄。又是一年秋收时。
田府官署内，气氛与一年前的凝重截然不同。田穰端坐案后，脸上是掩饰不住的喜色和轻松。几名负责赋税的主吏正恭敬地汇报，声音都带着兴奋。
“禀大夫！今岁秋赋，全数入库！依‘相地衰征’新法，共收粟米……”主吏的声音激动地拔高，“比往年旧制，实增一成有余！远超预期半成之数！”堂内响起一片压抑的惊叹声。
“好！好！”田穰抚掌大笑。
另一名主吏接着汇报：“下吏走访各乡，昔日耕种‘鸡爪岗’、‘碱窝子’的贫户，今岁赋额减半者比比皆是！虽年景平常，然其家有余粮，面上有光，口称大夫仁德！昔日聚众哭诉之事，再无发生！乡野之间，怨气尽消，民心思安！”这正是周鸣模型预测的结果，中下田农户普遍减负。
“至于那几家…”主吏语气略带不屑，“虽有微词，然慑于法度威严，亦足额缴纳。费氏被惩后，其余各家皆循规蹈矩，不敢造次。”
田穰的目光越过汇报的属吏，落在坐在下首、安静品着一杯粗茶的周鸣身上。一年多的操劳，周鸣清瘦了些许，但眼神更加深邃沉静，身上那件浆洗得发白的深衣，掩不住日益沉淀的从容气度。
“此皆赖周先生神算妙策，鼎力推行之功！”田穰离席而起，走到周鸣面前，郑重地深深一揖，“先生于我郯邑，如旱地之甘霖！请受田穰一拜！”
周鸣连忙起身还礼：“大夫言重。此乃大夫明断乾坤，上下戮力同心之果，周鸣不过略尽绵薄，循数理、顺
