雍城的黄土寒风似乎还在骨髓里打着旋儿，周鸣的马车却已碾过了淮水的春泥，驶入了一片截然不同的天地。吴地，潮湿、温润，空气中弥漫着水汽、新翻泥土的腥气，还有一种蓬勃欲出的、近乎躁动的生机。水道纵横如织，稻田青翠欲滴，桑林连绵如海。这里不再是秦地苦寒的凝重，也不是中原板荡的焦灼，而像一柄刚刚从炉火中取出、亟待淬火的剑胚，散发着滚烫的锐气。
周鸣此行，半是避秦地渐起的酷烈之风（卫鞅推行的新法日渐严苛，与周鸣“度”的理念渐生龃龉），半是循着流散弟子的踪迹。他的目的地并非姑苏台榭林立的吴王宫，而是姑苏城外、毗邻匠作大营的一座临水院落。引路人，正是当年在鲁国改良耧车的弟子——卯，如今已是吴国工正麾下颇受器重的“矩工师”。
“先生！”卯比在鲁国时壮实了许多，古铜色的脸上刻着风霜，也洋溢着久别重逢的激动。他引周鸣入内，院中堆满了新伐的硬木、成捆的竹材、散发着桐油味的半成品构件，叮叮当当的敲打声和匠人的呼喝声不绝于耳。空气里混合着木屑、金属和汗水的味道。“您来得正好！大王（阖闾）志在破楚，伍大夫（伍子胥）催得紧，孙将军（孙武）更是要求严苛！我们…正需您的‘规矩’！”
无需更多寒暄，吴国那迫在眉睫的战争需求，如同滚烫的烙铁，直接印在了周鸣面前。
一、淬锋之技：规矩下的杀伐利器（军事技术）
卯引周鸣进入一间守卫森严的工坊。火光熊熊，铁砧上火星四溅。匠师輮（輮，那位在鲁国与卯合作的老匠师，也被伍子胥重金延揽至吴）正赤膊上阵，与几名精壮工匠围着一架巨大的弩机争论得面红耳赤。
“輮师！您看这望山（弩机瞄准具），按您说的‘勾三股四’（勾股定理）调了角度，试射时，百步穿杨十中七八！可孙将军要求的是两百步外，十中其九！这…这强弩之末，力道难控，箭矢飘忽，如何能再准？”一个年轻工匠抹着汗，满脸愁容。
輮眉头紧锁，盯着弩机复杂的青铜构件，喃喃道：“力道…箭矢…风偏…这‘末势’之变，非规矩可定啊…”
周鸣的目光扫过那架结构精巧却仍有提升空间的强弩，又看向工坊角落堆积的、形制不一的箭镞和箭杆。
“非规矩不可定，乃规矩未至精微。”周鸣走上前，声音平静却吸引了所有人的目光。
他拿起一支箭镞，手指抚过其棱线：“箭镞之形，关乎破风。非仅尖利，其棱脊角度、弧面曲率，皆需算定，以减风阻，稳其行。”他取过炭笔，在一块木板上飞快画出几种不同流线型的箭镞剖面图，标注角度和曲线方程（基于空气动力学雏形的经验模型）。
他又拿起一根箭杆，屈指轻弹：“箭杆之材，关乎韧直。不同木质，密度、弹性模量（经验值）各异。需按其性，定其粗细长短，使箭离弦时，振动最小，指向最稳。”他迅速列出几种吴地常见箭杆木材的特性参数表（密度、硬度、弹性），并给出不同弩力下箭杆的最佳长径比范围。
最后，他指向弩机最关键的部件——悬刀（扳机）和钩心（挂弦机构）的咬合处：“此处摩擦系数，关乎击发瞬间的震动！毫厘之差，谬以百步！需以最硬青铜（算其金相配比），最精研磨（算其表面粗糙度），辅以兽脂（特定粘度）润滑，务求其动如丝滑，止如磐石！此为‘末势’可控之基！”
輮师浑浊的眼睛猛地亮起，拍案叫道：“着啊！箭、杆、机，三位一体！皆需‘度’其性，定其规！非单望山角度之事！”他立刻招呼工匠：“快！按先生所言，分三组：一组试铸新镞，依此图角度开模！二组精选箭杆，依先生所列木性与尺寸！三组随我，重铸钩悬，研磨上油！分头试制，交叉验证！”
离开弩机坊，卯又引周鸣至攻城器械场。巨大的云梯半成品矗立着，结构略显笨重。
“先生，此乃‘飞云车’，欲增其高，然过重难推；欲减其重，则恐不固。”卯指着关键榫卯节点处加固的粗大横木，显得无奈。
周鸣绕着云梯骨架走了一圈，目光如尺，
