临淄，稷下学宫。
时值齐威王励精图治、广招贤士之际，这座由田氏代齐后重建并扩大的学术殿堂，已然取代了昔日稷山天工院的寂静，成为天下才智辐辏、思想激荡的风暴眼。高台广厦，回廊相接，辩论之声此起彼伏，如鼎沸之水。士子们宽袍大袖，或聚于庭中高谈阔论，或踞坐廊下奋笔疾书，空气中弥漫着墨香、汗味与一种近乎灼热的求知欲。
季予一身半旧的深衣，独立于喧嚣之外，倚在学宫西侧一株老槐的虬枝下，望着眼前这幅百家争鸣的盛景，眼神复杂。离开稷山已近十年，他带着“行知派”的弟子辗转于魏、楚、宋之间，将周鸣所授的实用算学、逻辑推演、资源统筹之术，或明或暗地渗透给那些渴求富国强兵之术的卿大夫与策士。他们如同游走的火种，点燃了变革的引线，却也亲眼目睹了那些“术”在权力与欲望的熔炉中，被锻造成了何等模样。
“夫子……”他心中默念，带着一丝难言的苦涩与迷茫。夫子晚年所忧的“术”之异化，正以比他想象中更迅猛、更彻底的方式席卷着这个时代。稷下学宫，这片思想的沃土，也成了检验夫子遗产最终流向的试验场。
一声洪亮的断喝，带着金石般的铿锵，将季予的思绪猛地拉回：
“荒谬！‘白马非马’？公孙龙子！尔等名家辩士，终日玩弄词句，混淆名实，于国于民，可有寸功之益？！”
发声者立于学宫中央的论台之上，身材高大魁梧，肤色黝黑如铁，正是墨家钜子腹?的得力臂膀，大匠禽滑厘。他此刻并非在展示机关巧技，而是怒目圆睁，戟指台下一位白衣胜雪、气质清冷的中年士子——名家代表人物公孙龙。
公孙龙神色不变，只微微抬眸，声音清越如击玉：“禽滑厘先生此言差矣。名者，实之宾也。名不正则言不顺，言不顺则事不成。吾辈辨析名实，正为求‘同异之辨’，明‘是非之理’，使天下人言有所指，思有所归，岂是玩弄词句？譬如白马，其色白，其形马。若言‘白马是马’，则混同了‘白’（色）与‘马’（形）之异。故曰‘白马非马’，非谓白马非马之实，乃谓‘白马’之名，非等同于‘马’之名也。此理不明，则法令条文，契约盟誓，皆可因名实混淆而生无穷纷争，先生所重之‘兼爱’、‘非攻’，又如何能真正施行？”他逻辑严谨，层层推进，将禽滑厘的斥责巧妙地引向了墨家自身的诉求。
禽滑厘虽擅实务，在纯粹的逻辑思辨上却非名家对手，一时语塞，黝黑的脸膛涨得通红。台下已有不少士子发出低低的哄笑，显然对名家这套看似诡辩实则深奥的言谈颇感兴趣，甚至觉得墨家的指责过于粗鄙。
就在这时，一个沉稳的声音自禽滑厘身后响起，替他解了围：
“公孙先生辨析名实，精微入理，令人叹服。然墨者所求，乃‘兴天下之利，除天下之害’。此‘利’与‘害’，非空言可定，必有其实在之标准与验证之途径。”
说话者缓步上前，与禽滑厘并肩而立。此人约莫四十余岁，面容方正，目光锐利如鹰隼，正是墨家后起之秀，精研“墨辩”（逻辑学）与守城术的田鸠。他手中并无兵器工具，却捧着一卷展开的竹简，上面密密麻麻画着几何图形和演算式。
“夫周子（周鸣）有言：‘物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。’此‘本末’、‘先后’，非仅名相之辨，更需‘格物’以明其理，‘致知’以定其序。”田鸠的声音清晰有力，盖过了场中的杂音，“譬如名家言‘离坚白’，谓石之‘坚’（触觉）与‘白’（视觉）可离析而存。墨者则问：此离析，是心中之思辨，抑或物性之本然？若为物性，当可实证！”
他展开手中竹简，指向一幅用小篆标注的图解：“此乃周子所传‘小孔成像’之理！以暗室，开小孔，外置烛火，则于内壁可见倒立之焰影。此现象，非关‘火’之名相，乃光线直进之物理必然！‘光’之性，独立于‘烛火’之名而存在，其行迹可测，其规律可循！此即‘格物’所得之‘实’！”他目光炯炯地扫视全场，尤其在公孙龙脸上停留片刻，“墨家‘墨辩’，取周子逻
