上海县，徐光启私邸“九间楼”。
时值万历末年，江南的梅雨缠绵悱恻，湿气浸润着书斋内堆积如山的卷帙。空气里混合着陈年墨香、西洋纸张特有的气味，以及一丝若有若无的霉味。徐光启，这位已过知命之年的礼部侍郎兼文渊阁大学士，正伏在宽大的紫檀木书案前。案头景象奇异：左侧是摊开的线装《算法统宗》、《梦溪笔谈》，右侧则是利玛窦带来的拉丁文《几何原本》（EuclidisElentorulibrixV）手抄本及他们共同翻译的初稿。几块打磨光滑的水晶棱镜在烛光下折射出迷离的光斑，一架精巧的黄铜星盘静静地躺在角落。
徐光启的眉头紧锁，布满血丝的眼睛在两种截然不同的文本间飞快地移动。他手中的紫毫笔悬在半空，墨汁将滴未滴。利玛窦那清晰、严密的公理体系如同惊雷在他脑海中炸响：
“点者无分？”（Apotisthatwhichhasnopart?）
“线有长无广？”（Aleisbreadthlesslength?）
“凡直角皆相等？”（Allrightanglesareequaltooneanother?）
这些看似不言自明的“公设”（postutes），如同基石，支撑起一座由纯粹逻辑构筑的巍峨大厦。每一步推导都严格依赖于前一步，环环相扣，无懈可击！这与他自幼浸淫的华夏算学何其不同！《九章》重实用，解题如庖丁解牛，刀法精妙却少言其筋骨脉络；《周髀》述天象，多经验之谈，玄奥有余而推证不足。
“不可思议！真乃天造地设之逻辑！”徐光启忍不住以掌击案，震得案头水晶棱镜嗡嗡作响。他猛地抓起一本边缘磨损严重的《梦溪笔谈》，快速翻到记载小孔成像、月相成因、地磁偏角等条目。“沈存中！沈存中！”他激动地低呼着沈括的字号，“汝观万物而求其理，格物致知，不正是此‘几何精神’之先声么？只是……”他眼中兴奋的光芒黯淡下去，化作深沉的痛惜，“只是汝之精思，散落如珠，未能如欧几里得这般，以公理为线，串成无暇之链啊！”
他起身，烦躁地在堆满书籍的书斋内踱步。目光扫过书架高处一个不起眼的楠木匣。鬼使神差般，他搬来矮梯，拂去匣上厚尘。匣内并无奇珍，只有几卷残破发黄的旧纸，那是他早年游学北地时，于一座破败道观中偶然所得，观其笔迹图谱，古奥非常，疑为前朝遗物，却因事务繁忙，一直未曾深究。
此刻，在《几何原本》逻辑之光的照耀下，他心有所感，抽出其中一卷残破最甚者。展开，墨迹漫漶，图形模糊，但一些字句和零星的几何图示，如同黑暗中蛰伏的萤火，骤然闪现出惊人的光芒：
“……论形第一：点者，位之极微，无体无形；线者，点动之迹，有长无广……两线相交，必生角焉……”
“……推演之法：以已知证未知，环环相扣，如持锁链……”
图示：几个清晰的几何证明草图，用简洁的线条和符号标注着“公设”、“推论”，其形式竟与《几何原本》中的证明图隐隐相通！
徐光启如遭雷击，僵立当场！他反复比对《几何原本》的拉丁原文、自己的翻译稿，再对照这残破纸卷上的字句图形。一股巨大的、混杂着狂喜与悲怕的热流直冲顶门！
“道在是矣！道在是矣！”他声音颤抖，手指用力点在那残破的“推演之法”四字之上，眼中竟泛起泪光，“非西学独有！我华夏古之智者，早已窥见此道！看这‘公设’、‘推论’之言！看这‘环环相扣’之思！此非稷山天工遗泽乎？！此非《梦溪》格物所求乎？！”他猛地抬头，望向窗外迷蒙的雨幕，仿佛要穿透时空，质问那无名的先贤，“如此精金美玉，何以竟至断裂湮灭，徒留断简残篇？！使吾辈后学，如盲人摸象，蹉跎半生，方借泰西之镜，得见故园之宝光！”
巨大的遗憾与不甘攫住了他。他痛感于本土这条萌芽于周鸣、闪耀于沈括的理性脉络，竟未能茁壮成长，自成参天大树，反而在历史的风沙中几近断绝！如今西学汹涌而至
