沸鼎神判的余威与骊戎游骑的精准印证，如同在霍邑这潭深水中投入了巨石。周鸣的名字，一夜之间从“来历不明的齐人”变成了郤芮大夫座上真正的“客卿”。郤芮赐下了整洁的深衣，安排了单独的居所，虽不算奢华，却已与低级家臣区分开来。然而，这份看重并未驱散笼罩在周鸣周围的阴霾。偃巫败走时那怨毒的一瞥，如同跗骨之蛆，而宗庙内几位族老审视的目光也愈发深沉。无形的暗流在霍邑的权力场中涌动。
就在这微妙的氛围中，一道来自晋国都城绛邑的密令，如同新的惊雷，降临霍邑别院。
郤芮的书房内，气氛凝重。他屏退了左右，只留心腹管事在侧。书案上摊开一卷用朱砂批注的简牍，上面的字迹透着一种不容置疑的威仪。
“君上锐意求变，”郤芮的手指重重敲在简牍上，声音低沉，带着压力与一丝不易察觉的亢奋，“‘作爰田’之政，意在破旧弊，增国力！命我郤氏于霍邑先行试之，以为天下范！”
“作爰田”——这是晋国新君（晋惠公夷吾）为应对连年征战、公室衰微、卿族坐大而推出的重大土地制度改革尝试。其核心在于打破部分井田制“公田”、“私田”的僵化界限，尝试引入轮作休耕，并将部分土地的使用权（非所有权）有限度地下放给有能力的农夫，以激发耕作积极性，增加粮食产出。然而，这“破旧弊”三字背后，是足以掀翻整个霍邑乃至晋国上层建筑的利益重构风暴。
周鸣安静地坐在下首，听着郤芮的讲述，心中早已了然。改革试点，既是机遇，亦是巨大的漩涡。
“难！难如登天！”郤芮猛地站起身，烦躁地在书房内踱步，“公田、私田、新垦地、贵族封地、国人份地……犬牙交错，乱如麻团！轮作休耕，土地如何调配？赋税如何分摊？哪块地该休？哪块地该耕？谁家该多纳？谁家可少赋？稍有不公，便是群情汹汹！”
他猛地停下脚步，目光灼灼地看向周鸣：“周鸣！你通晓天地之数，能算农时，能度狄患。这‘作爰田’的乱局，这赋税分摊的难题，你的‘数’，可能解否？”
挑战直指核心。这已非预测天时或评估敌情，而是涉及最根本的土地利益分配，是真正的治国之术！其复杂程度远超以往。
“可试。”周鸣的回答依旧平静，却带着千钧之力。
数日后，霍邑城外，广袤的田野在初春的微寒中苏醒。周鸣的身影出现在阡陌之间，身后跟着郤芮指派的几名年轻、识字的家臣作为助手，还有一小队负责护卫兼打下手的徒卒。他们的出现，立刻吸引了田间地头无数道目光——农人、小贵族、胥吏，目光中充满了好奇、疑虑，甚至是不加掩饰的敌意。土地，是他们的命根子。
周鸣的第一步，就让所有人目瞪口呆。
“以此处为中心，”周鸣站在一处地势略高的田埂上，目光扫过眼前起伏的田畴，“东西、南北各划九道，成八十一格。每格中心点，取土。”
家臣和徒卒面面相觑，不明所以，但还是依令行事。他们用麻绳在田野中拉出纵横交错的直线，如同在广袤的大地上绘制一张无形的巨网。每到一个网格的交点或中心，周鸣便亲自蹲下，用手捻起泥土，仔细观察其颜色（褐、黄、黑）、质地（砂、壤、黏）、湿润程度（干、润、湿），并让助手在削好的木牍上用特定符号快速记录。他甚至还让人挖取不同深度的土壤样本，装入特制的小陶罐中标记封存。
“这齐人莫不是疯了？在田里画格子玩？”远处观望的农人窃窃私语。
“取土？莫非是要施什么邪法？”小贵族们眉头紧锁。
消息传到城内，胥臣府邸中，这位郤氏旁支、在霍邑拥有大片上好私田的贵族，正阴沉着脸，听着家仆的回报。他年约五十，保养得宜，但眼神中透着精明与固执，腰间悬挂的玉组佩显示着其地位。
“画格子？取土？”胥臣冷笑一声，手中的玉韘（扳指）被捏得咯咯作响，“哗众取宠！郤芮竟信这等方士之言，妄动祖宗田制！我看他是被那齐人蛊惑得昏了头！”他心中涌起强烈的不安，预感自己的利
