困境！其势如困兽，虽凶险，然爪牙自伤，步履蹒跚。我霍邑只需守要害，固壁垒，精斥候，击其散逸，则其险自解，反可趁其乱，收渔利（招抚离散小部）。此即‘习坎’之真意——知其险，熟其性，则险中有缓，凶中藏吉。”
周鸣的解读，如同在《坎》卦这潭象征着绝望的死水中，投下了一块理性的巨石，激起了惊涛骇浪！
“妖言惑众！巧舌如簧！”偃巫彻底暴怒，枯瘦的身躯因极致的愤怒而剧烈颤抖，宽大的巫袍如同蝠翼般鼓荡。他手中的绿松石法杖狠狠顿地，发出沉闷如雷的巨响，震得玉珠帘哗啦作响。他那双隐藏在玉珠后的眼睛，射出怨毒无比的光芒，死死钉在周鸣身上，仿佛要将他生吞活剥。
“你以凡俗之智，妄测天机！以蝼蚁之目，窥视神意！此乃亵渎！是对我郤氏先祖，对天地神灵最大的不敬！”偃巫的声音尖利刺耳，带着一种歇斯底里的疯狂，“你口口声声‘数’、‘理’，不过是东夷蛊惑人心的邪术！岂能与传承自三代的龟蓍神术相提并论？！”
他猛地转向郤芮，玉珠帘激烈晃动，声音带着不容置疑的威压和煽动：“主上！此子来历不明，持齐符而潜入我晋！初以诡术乱农时，今又妄解神卦，动摇军心！其心可诛！其行必招天谴，引狄祸！断不可留！”
宗庙内，几位身着华服、须发皆白的老者（郤氏族老，代表守旧势力）也纷纷点头，看向周鸣的目光充满了厌恶和警惕，低声附和着偃巫。恐慌刚刚被周鸣的分析稍稍平复的人群，再次被偃巫的煽动和族老的态度所影响，陷入了更大的不安和摇摆之中。
郤芮的脸色阴晴不定。周鸣春播的“神迹”犹在眼前，其分析条理清晰，切中肯綮，尤其是对狄人内部矛盾的分析，与军报隐隐吻合，极具说服力。但偃巫作为宗族大巫，其权威根深蒂固，他的“大凶”预言和煽动性的指控，如同无形的巨石，沉甸甸地压在郤芮的心头。他需要决断，一个能彻底服众、平息纷争的决断！
偃巫显然看出了郤芮的犹豫。他眼中闪过一丝阴狠决绝的光芒，向前一步，声音如同寒冰撞击，响彻宗庙：
“主上既难决断，老朽有一法，可辨真伪，可证神心！”
他枯瘦的手指猛地指向宗庙庭院中央——那里，几名巫祝正抬着一口巨大的青铜方鼎，将其架在熊熊燃烧的松木火堆之上！鼎中，清油翻滚，气泡翻涌，刺鼻的气味和灼人的热浪滚滚而来，鼎壁在烈焰舔舐下迅速变得暗红，发出令人心悸的嗡鸣！
“沸鼎神判！”偃巫的声音如同来自九幽，“请主上择一死囚！令其赤手入此沸鼎，取鼎底之铜环！若此子所言为真，有神灵庇佑，则死囚安然取出铜环！若其言为虚，亵渎神明，则死囚必遭天罚，骨肉成糜！此乃天意昭昭，鬼神共鉴！周鸣，你可敢应此神判？！以证你‘数理’不虚？！”
沸鼎取物！神判！
宗庙内外，一片死寂！所有人都被这残酷而古老的裁决方式惊呆了！恐惧瞬间攫住了每个人的心脏！看着那口在烈火中嗡鸣、油浪翻滚的巨鼎，感受着扑面而来的灼人热浪，仿佛已经闻到了皮肉焦糊的可怕气味！
郤芮瞳孔骤缩，显然也没料到偃巫会提出如此酷烈的手段。他看向周鸣，眼神复杂。
所有人的目光都聚焦在周鸣身上。偃巫枯槁的脸上露出狰狞而得意的笑容，仿佛已经看到周鸣在恐惧中退缩，或者死囚在沸油中哀嚎的景象。几位族老也捋着胡须，一副看好戏的模样。
周鸣的目光，平静地投向庭院中央那口咆哮的青铜巨鼎。鼎下的松木燃烧正旺，火焰呈现出明亮的黄白色，发出噼啪的爆响。鼎中的油液剧烈翻滚，表面升腾起浓密的青烟，气泡密集破裂，发出“咕嘟咕嘟”的恐怖声响。鼎壁靠近火焰的部分已经由暗红转为炽热的亮橙色，甚至微微透光。整个巨鼎如同地狱的入口，散发着毁灭的气息。
他没有立刻回答。时间仿佛凝固。每一秒都无比漫长。
偃巫的嘴角咧开一个阴冷的弧度：“如何？怕了？你那些‘数’、‘理’，在天地神威面前，不过是……”
