他摊开手掌，一直紧握在袖中的那束玉算筹滑出，温润的玉石在星辉下泛着幽光。他凝视着算筹，又抬头望向浩瀚的星图。一个念头如同闪电划过脑海。他走到星图仪旁，将玉算筹中的几根长短不一的筹子，按照特定的几何关系，小心翼翼地摆放在星图仪光滑的青铜盘面上。几根长的代表晋国核心疆域（汾河谷地），几根短的指向太行、王屋等山脉屏障，另几根则呈弧形排列，指向南方。
接着，他调整青铜窥管的角度，让清冷的星光穿过窥孔，精准地投射在青铜盘面上。奇妙的一幕出现了：那些散落在星图仪盘面上的玉算筹，在星光的照射下，于盘面刻度的背景上，投下了清晰而交错的阴影线条！这些阴影线条相互连接、延伸，竟然在布满星宿刻痕的青铜盘上，隐约勾勒出一幅地形轮廓——黄河如带，汾水蜿蜒，中条、太行耸峙如屏，而南方，一片更为广阔、边界略显模糊的区域阴影，正与楚国的大致疆域轮廓隐隐重合！晋楚对峙的天下大势，竟在这星图与算筹光影的奇妙结合中，以一种超越时代的、近乎神迹的几何方式，具象地呈现出来！
赵盾屏住了呼吸，双眼死死盯着青铜盘上那由光与影构成的、冰冷而宏大的“地图”。少年的心被这超越想象的一幕深深震撼，一种对宏大格局的朦胧感知，伴随着对眼前这位太卜深不可测智慧的敬畏，第一次如此强烈地冲击着他。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声打破了观星台上的寂静。一名赵氏家臣打扮的壮汉，裹挟着一身寒气，气喘吁吁地冲上高台，顾不得行礼，径直冲到周鸣面前。他满身尘土，皮袄上还挂着未化的雪粒，脸上带着长途奔波的疲惫和一丝难以掩饰的紧张。
“太卜！急信！”家臣的声音嘶哑，从贴身的皮囊中，珍而重之地取出一枚细长的、被汗水浸得有些发潮的竹简。竹简用细麻绳捆扎得严严实实，麻绳上打着一种特殊的、形如盘蛇的泥封——那是来自楚国腹地的印记！泥封的颜色是暗沉的朱红，透着一股异域的诡秘气息。
周鸣的心骤然收紧。他接过竹简，指尖能感受到竹片的冰凉和信使体温残留的温热。他挥手屏退了家臣和侍从，只留下赵盾。少年自觉地退开几步，背过身去，以示避嫌，但眼角的余光依旧忍不住扫向这边。
周鸣迅速检查泥封，完好无损。他指尖用力，捏碎那独特的盘蛇泥封。解开麻绳，展开竹简。借着星图仪旁牛角灯微弱的光亮，他看到简片上刻着密密麻麻、形态奇异的楚地鸟虫篆文！这些文字本身就构成了一层密码。
没有片刻犹豫，周鸣的视线如同最精密的扫描仪，飞速掠过那些扭曲的字符。他根本不需要字典，大脑中储存的楚文字符集和预先与特定联络人约定的密码本瞬间激活。字符的形状、笔画的角度、出现的顺序…这些视觉信息被高速分解、转换、重组。复杂的密码破译算法在他脑中无声地运行着，如同无形的算筹在飞速推演。冰冷的逻辑链条迅速锁定了密钥，遮蔽在怪异字符下的真实信息，如同被剥去外壳的果实，清晰地显露出来——
“郢都异动，卜祝频入章华，星孛示南，王心…已炽。兵锋所指…郑？宋？期…在秋获之后。”
简短的密文，却字字千钧！印证了他对彗星（星孛）预兆的判断，更点明了楚国可能的进攻方向和时间窗口！楚王熊恽（楚成王）的野心，如同南方蛰伏的巨兽，终于按捺不住，即将亮出獠牙！战争的阴云，已从南方密林深处，随着这枚冰冷的竹简，骤然压到了晋阳城头，压在了这观星台上！
寒风骤然加剧，卷起地上的残雪碎屑，扑打在脸上，冰冷刺骨。周鸣猛地抬头，目光如电，穿透凛冽的风雪，再次投向深邃的南方夜空。那颗妖异的彗星，在翻涌的云隙间，似乎闪烁了一下，如同恶魔的狞笑。
他手中的玉算筹，在牛角灯和星光的映照下，在青铜星图仪盘面上投下的那片象征晋楚边境的阴影轮廓，此刻仿佛被注入了生命，变得格外清晰而沉重，如同一条染血的分割线。
风起晋阳。
吹动玄衣，卷起细雪，更搅动着神州大地即将沸腾的烽烟。
