几乎能预见到下一秒，冰冷的矛尖将刺穿襁褓，结束这短暂而苦难的生命！
就在这千钧一发、意识模糊的瞬间！周鸣的手，本能地摸向怀中——那里，有他日夜推演、浸透心血的几根赤金算筹！冰冷的金属触感传来，带着他体温的微热。这曾是他丈量天地的工具，此刻，却成了他唯一能抓住的东西！
没有思考！纯粹是濒死反击的本能！周鸣用尽全身残存的力气，从怀中抽出那几根沉甸甸的赤金算筹，狠狠砸向挺矛刺来的甲士面门！同时身体猛地向侧方翻滚！
“啊！”算筹沉重，边缘锋利，狠狠砸在甲士的眼眶上！他惨嚎一声，攻势一滞。
另一名甲士见状，挥刀砍向翻滚中的周鸣！
周鸣躲闪不及，刀锋深深切入他的右臂！剧痛几乎让他昏厥！但他死死攥着手中那几根沾满自己鲜血的算筹！就在这电光火石、身体被刀锋劈中的瞬间，一股决绝的力量从他体内爆发！他借着翻滚的力道，双臂猛地一错！
“咔嚓！”一声清脆刺耳的金属断裂声响起！
那几根坚韧的赤金算筹，竟被他用血肉之躯和绝望的意志，硬生生掰断了！断口参差，如同獠牙！温热的鲜血从断口处和他手臂的伤口疯狂涌出，浸透了冰冷的金属。
两名甲士被这突如其来的疯狂反击和金属断裂声弄得一愣。
就是这瞬间的迟滞！
“噗！噗！”两支从黑暗中射出的短弩，精准地贯穿了两名甲士的后心！他们哼都没哼一声，扑倒在地。
一个矮壮的身影如同猎豹般从陶窑的阴影中窜出——是程婴！他浑身是血，左臂不自然地扭曲着，显然经历了惨烈的搏杀，竟奇迹般地摆脱了追兵，赶到了这个预定的接应点！
“周师！”程婴嘶吼着扑过来，扶起血泊中的周鸣，又惊又急地看向襁褓中的赵武。婴儿被周鸣死死护在身下，除了沾染了些许污泥和周鸣的鲜血，竟安然无恙！那病态的伪装在月光下更显凄惨。
周鸣意识模糊，失血过多让他浑身冰冷。他颤抖着抬起那只握着半截染血算筹的、血肉模糊的右手，用尽最后一丝清明，将那半截带着温热血迹、断口狰狞的赤金算筹，塞进了赵武的襁褓深处，紧紧贴着婴儿的心口。
“信…物…”周鸣的声音微弱如游丝，眼神却死死盯着程婴，“带…带他走…藏好…此筹…断处…血…认…”话未说完，黑暗彻底吞噬了他的意识。
程婴看着怀中昏死的周鸣，又看看襁褓里那无知无觉、却已背负血海深仇和半截算筹的婴儿，虎目含泪。他猛地撕下衣襟，草草为周鸣包扎止血，将他沉重的身体背起。又用染血的布条，将装着赵武的襁褓紧紧缚在自己胸前。他最后看了一眼地上两具栾氏甲士的尸体，以及那另外半截散落在血泊中的断筹，咬紧牙关，背着两个沉重的负担，一步一个血印，踉跄地消失在城西北荒凉寒冷的夜色之中。
寒风呜咽，掠过废弃的陶窑，卷起几片枯草，覆盖了地上的血迹和那半截冰冷的断筹。襁褓深处，那另外半截带着周鸣体温与鲜血的算筹，紧贴着赵武幼小的心脏，成为这场血腥流亡中，唯一的、染血的、连接着未来与未知的冰冷信物。算筹已断，前路未绝。
