，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“周子，”熊侣开口，用的是对士人的尊称，但语气中的考校意味如同实质，“寡人听闻你精通算学，善解天机。此树，乃寡人集国中巧匠，依上古星图所铸，以通神明，以镇国运。其上二十八玉星，对应周天列宿。你且看，此树承天，可有不妥之处？”他手指缓缓拂过神树粗壮的青铜主干，目光却如鹰隼般锁定了周鸣。
话音未落，观射父的目光如同两把淬毒的冰锥，瞬间刺向周鸣。那眼神里充满了警告、威胁，以及一丝难以掩饰的恐慌。周围的空气仿佛凝固了。在场的楚国重臣们——有须发皆白的老者，有精悍的武将，也有目光闪烁的文士——都屏息凝神，等待着这个北狄罪囚的回答。是谄媚？是诋毁？还是……找死？
周鸣无视了观射父那几乎要将他凌迟的目光。他的全部心神，已投入到对这尊青铜神树的“阅读”之中。他微微仰头，视线如同最精密的标尺，沿着青铜枝干的走向，逐一扫过其上镶嵌的二十八颗玉星的位置、角度、相对距离。大脑中，一幅根据他前世知识精确复原的、基于当前时代（约公元前600年）黄道坐标系的二十八宿标准星图瞬间展开，如同一个无形的三维网格，笼罩在眼前的青铜神树之上。
（三）
时间在寂静中流逝。楚王熊侣的耐心似乎在一点点消磨，手指开始无意识地敲击剑柄。观射父的呼吸变得有些粗重。
“回大王，”周鸣终于开口，声音平稳清晰，如同在陈述一个几何定理，“神树宏伟，巧夺天工，足见大楚气象。其二十八玉星排布，确合上古星图之要旨。然……”
“然？”熊侣的眉毛挑了起来。
“然天道恒动，星移斗转，非人力可铸之铜铁所能固守。”周鸣的目光精准地落向神树顶端第一层的一根向西斜伸的枝桠末端，“此枝托玉星三颗，当为‘觜（zi）火猴’宿。然据臣观之，其位较之今时天象，整体西偏约三指之距（约5度）。”
他又指向中层一根向北弯曲的粗枝：“此枝承玉星四颗，当为‘斗木獬’宿。其最末一星（斗柄末端），较天象低垂近二指（约3度）。”
最后，他的视线落在神树最下层一根粗壮、指向东南的枝干：“此枝托玉星五颗，应为‘翼火蛇’宿。其居中主星位置尚可，然左右辅星间距稍宽，且整体高度较天象偏高约一指半（约2.5度）。此三星偏移，非匠人之失，实乃‘天行健’，积微成着所致。”
“天行健？积微成着？”熊侣眼中精光爆射，向前一步，庞大的压迫感瞬间笼罩周鸣，“此言何解？莫非寡人这神树，竟错了不成？你有何凭据！”他的声音如同闷雷在庭中滚动。观射父的脸色瞬间变得惨白，身体微不可察地晃了一下。
“凭据在此。”周鸣不卑不亢，从怀中取出一个由坚韧的桑皮纸卷成的圆筒。这是他辗转流亡时，凭记忆和沿途观测，呕心沥血绘制的简易星图仪的核心部件。他小心地展开纸筒，露出里面用墨线精心绘制的、可旋转嵌套的数层星图圆盘。圆盘边缘刻有精细的刻度（周鸣自制了简易分度规），中心有轴孔。
“此乃臣依晋地观星之法，辅以自身测算，所制的‘璇玑仪’（借用古名，实为简易星盘模型）。”周鸣将展开的星图仪平举，“大王请看，此盘可定方位（指向北极星），可校时节（对应节气刻度），此层为黄道轨迹，此层为二十八宿恒星座标。”他一边解释，一边熟练地转动星盘，将其对准当前时辰和方位。
“大王可命人取清水一盆，置于此地。”周鸣请求道。很快，一个盛满清水的巨大铜盆被抬至神树旁。水面平静如镜。
周鸣将简易星盘小心地水平放置在水面上（利用水的张力使其漂浮稳定）。他调整角度，让星盘中心的小孔（代表观测者位置）与水面倒映出的北极星（白天不可见，但位置可推算）大致对齐。然后，他拿起几根早已准备好的、染成不同颜色的细长丝线（代表视线方向）。
“请大王细看。”周鸣将一根代表“觜宿”方向的赤色丝线，一端固定在星盘上对应的刻度点，另一
