（一）
太卜令的冠冕沉重地压在周鸣的头顶。观星台成为了他新的居所与战场，青铜神树巨大的阴影不分昼夜地笼罩着这里，其基座深处隐藏的河洛密码盘，如同一个无声的诱惑，时刻提醒他楚国核心的秘密尚未揭开。然而，一场席卷整个楚国、乃至即将撼动天下格局的风暴，比那秘密更早降临。
楚王熊侣，这位志在问鼎中原的雄主，在彻底扫清内部威胁（观射父的覆灭）、稳定百越边疆（周鸣的抚越之功）后，终于将目光投向了北方那片广袤的、象征着无上霸权的土地。章华台最高层的“问鼎阁”内，一场决定楚国未来百年国运的战略会议，在一种近乎凝滞的肃杀气氛中召开。
与会者皆是楚国核心重臣：令尹孙叔敖（治政能臣，但年事已高，精力不济），司马公子侧（大病初愈，眼神锐利如昔，却多了几分沉静），左尹（掌司法）、右尹（掌财政）、大工尹（掌工程）等，以及新晋太卜令周鸣。巨大的兽皮地图铺展在中央，描绘着从云梦泽到黄河、从西秦陇山到东海之滨的广袤疆域。地图上，代表晋国的巨大红色标记盘踞中原，如同蛰伏的猛虎；齐国蓝色标记雄踞东方，富甲一方；秦国黑色标记扼守西陲，虎视眈眈；而郑、宋、卫、陈等中小诸侯，如同散落的棋子，散落在楚与晋齐之间。
熊侣背对众人，负手立于巨大的雕花窗前，目光似乎穿透了郢都的宫阙，直抵黄河之滨那象征着王权的九鼎。他的声音低沉而充满压迫感，在寂静的殿堂内回荡：“寡人承先祖遗烈，奋荆楚之甲兵，饮马黄河，问鼎轻重！今内患已靖，百越归附，粮秣丰足，甲兵犀利！诸卿议一议，我大楚，当以何策，破此僵局，成就不世霸业？是挥师北上，直取郑宋？抑或西联强秦，共伐暴晋？”
殿内群情激奋。公子侧率先踏出一步，声如洪钟：“大王！郑、宋，中原锁钥，膏腴之地！晋国虽强，然六卿倾轧，君臣离心！末将愿亲率三军，效邲之战（楚国大胜晋国之战）余威，一举荡平郑宋！断晋之臂膀，震诸侯之肝胆！而后，或西联秦，或东慑齐，霸业可成！”他眼中燃烧着好战的火焰，显然大病未能磨灭其锋芒。
右尹紧随其后，补充道：“司马之言壮哉！取郑宋，得其财赋人口，可补军资！且郑地近周畿，挟天子以令诸侯，事半功倍！”几位将领也纷纷附和，主战之声高涨。
唯有令尹孙叔敖，须发皆白，眉头紧锁，缓缓开口：“大王，老臣以为，兵者凶器，圣人不得已而用之。郑宋虽弱，然其地近晋、齐，二强岂容我独吞？若晋齐联手，秦再袭我侧后，则楚军千里悬师，危如累卵。昔年城濮之败（楚国大败于晋），殷鉴不远！当慎之又慎！”老令尹的担忧代表了稳健派的声音。
熊侣缓缓转过身，鹰隼般的目光扫过群臣，最后定格在一直沉默不语的周鸣身上。“太卜令，”他的声音带着不容置疑的威严，“你掌卜筮，通天数，晓利害。寡人不要虚言，要你以‘算’断之！北上取郑宋，于我大楚，是利是弊？是吉是凶？”
（二）
所有的目光瞬间聚焦在周鸣身上。空气仿佛凝固了。公子侧的眼神带着审视，孙叔敖的目光隐含忧虑，其他大臣则充满好奇或怀疑。周鸣知道，此刻的回答，将直接决定楚国未来的道路，也决定他自己在权力漩涡中的位置。
他深吸一口气，走到大殿中央，对着楚王和群臣深深一揖。“大王，诸公。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。察之之道，不在卜筮吉凶，而在‘数’之精算。臣请以‘算鼎九章’，为大王析之！”
他示意侍从抬来数块巨大的、打磨光滑的黑色石板（代替黑板），以及各色彩色石粉（代替粉笔）。在众人惊愕的目光中，周鸣开始了他的“霸权成本收益模型”推演：
1.军费消耗——战争之‘血’（粟米计量）：
他在第一块石板上，用白色石粉画出一个巨大的“战车”符号。“欲取郑宋，需精兵几何？战车几何？”他看向公子侧。
公子侧沉吟：“郑宋非小国，且必有晋援！臣以为，需甲士八万，战
