大，厉公的猜忌与暴戾，还有那随时可能再次爆发的、针对他周鸣的暗箭！这珍贵的玉算板，与其说是抚慰伤痛的良药，不如说是一个冰冷的警示。
“先生保重。”厉公似乎并未察觉周鸣瞬间的异样，又说了几句场面话，便带着人转身离去。沉重的脚步声远去，室内只剩下滴漏单调的“嗒…嗒…”声，以及周鸣压抑的喘息。
然而，国君的探望只是一个开始。接下来的几日，太卜府的门槛几乎被踏破。代表各卿族势力的使者络绎不绝，送来的“慰问”堆积如山。
范氏使者送来了珍贵的百年老参，言辞恳切，盛赞周鸣“筮算定鼎”之功（指第四卷的鄢陵之战），言语间却隐隐暗示，若非某些人（暗指对手卿族）调度粮草“偶有迟滞”，先生也不必亲临险境以致负伤。精致的漆盒里，人参旁还放着一卷最新的边境戎狄部落冲突记录——这是范氏势力范围的情报，既是示好，也是提醒。
中行氏送来了华丽的锦缎和几件精巧的青铜酒器。使者笑容满面，称“聊解先生养寂之苦”，却“无意间”提起，新近捕获了几个行刺当日的可疑游侠，经拷问，似乎与郤氏某个旁支子弟的门客“略有牵连”。话点到为止，留下无尽的猜疑空间。
郤氏送来的礼物最是丰厚，整车的黍米、腌肉、时令鲜果。使者姿态放得极低，痛斥刺客“丧心病狂，离间君臣”，赌咒发誓郤氏上下对先生“敬若神明”。然而，在那一筐上好的黍米最底下，侍童发现了一只被悄悄塞入、已然开始腐烂的彘肩（猪腿）。在极其重视祭祀与礼节的春秋，这无异于最恶毒的诅咒和羞辱！
就连远在绛都之外的赵氏、韩氏、魏氏，也派了快马送来问候的简牍和当地的药材土仪。赵氏家主赵武（赵盾之孙，赵朔之子，此时尚年幼，由其母赵庄姬及家臣主事）的简牍由人代笔，字迹工整，透着少年人少有的沉稳与关切，只问安好，不涉他事。韩氏简牍则委婉提及北方狄人又有异动，希望先生早日康复，再“卜定边安民之策”。魏氏的礼物中规中矩，附带的简牍却隐晦地表达了对“和戎”之策可行性的思考，似乎想探探这位“易圣”的口风。
最令人脊背生寒的，是智氏送来的“礼物”。他们没有送任何吃穿用度，而是送来了一只装在金丝笼中的玄龟。龟甲乌黑油亮，本应是长寿祥瑞的象征。然而，当侍童小心翼翼地将龟从笼中取出，准备放入府中水池时，才发现这龟的生机早已断绝，四肢僵硬，竟是一只精心炮制、栩栩如生的死龟！龟甲的纹路被一种奇异的朱砂颜料重新描绘过，形成了几个诡异的、充满诅咒意味的符号。随龟附上的简牍只有冷冰冰的八个字：“神龟虽寿，犹有竟时。”这是赤裸裸的死亡威胁！
每一份“慰问”背后，都藏着冰冷的算计、赤裸的拉拢、或恶毒的诅咒。晋国这台庞大而精密的权力机器，在短暂的休战间隙，其内部的倾轧与暗斗，比战场上的刀光剑影更加凶险致命。周鸣卧于榻上，如同风暴眼中暂时宁静的一点，却清晰地感受着来自四面八方的、无形的压力与杀机。这些卿族送来的东西，本身就是一个复杂的博弈信号矩阵，每一个举动都在传递信息，试图影响他的立场，或者，直接宣告他的结局。
他让侍童将那些记录着卿族动向和边境情报的简牍放在枕边。身体依旧虚弱，但思维在玉髓算板的冰凉触感和求生意志的支撑下，逐渐清晰锐利起来。他一边对抗着体内的毒素，运用着呼吸算法缓解痛苦，一边开始翻阅这些简牍。
手指拂过冰冷的竹片，目光扫过墨写的篆字，脑中却飞速运转着：
*范氏提供的边境冲突地点、频率…标记在地图上（意识中），结合往年气候记录，拟合冲突爆发概率与降水、牧草丰歉的关系…*
*中行氏暗示的“线索”…分析其指向郤氏旁支的可能性，评估这是事实还是嫁祸…计算若采信此说，对当前六卿势力平衡产生的冲击波…*
*郤氏送来的腐烂彘肩…这是最原始的情绪表达，代表该势力内部某股力量极端的敌意。需要评估这股力量在郤氏内部的影响力权重…*
