曲。
就在抽签接近尾声时，一个瘦小的身影，怯生生地、几乎是匍匐着爬上了高台。是孤儿阿禾。轮到他所在的“荆林畔-三”组了，虽然阿沅已经代表抽过签，但按规矩，每个登记在册的人都要亲自取珠核验。
阿禾赤着沾满泥巴的小脚，站在巨大的青铜瓮前，显得那么渺小。他仰头看了看周鸣，眼中充满了敬畏和一种难以言喻的亲近感。他学着之前大人的样子，踮起脚尖，努力将细瘦的胳膊伸进瓮口。瓮太深，他够不到底，小脸憋得通红。
周鸣默默上前一步，单手托住青铜瓮的底部，微微倾斜。
阿禾的小手终于触到了瓮底残余的几颗木珠。他摸索着，抓起一颗，紧紧地攥在手心，抽了出来。
“荆林畔-三！”文书念道，与他之前所在的组别无二致。这结果毫无悬念。
然而，阿禾却并没有立刻下台。他攥着那颗属于他的木珠，低头看着自己沾满泥巴的脚趾，似乎在犹豫，在挣扎。台下数万道目光落在他身上，带着善意的鼓励和好奇。
突然，阿禾像是下定了决心。他猛地抬起头，鼓起所有的勇气，快步走到周鸣面前。在周鸣略带讶异的目光中，这个瘦小的孩子“噗通”一声，双膝跪倒在冰冷的、沾着泥水的木台上！
他没有说话，只是高高地举起那只紧握的小拳头，然后，小心翼翼地、极其郑重地摊开了手掌。
掌心里，除了那颗刻着“荆林畔-三”的木珠，还有一件小小的物事。
那是一根用河边最柔韧的青草，精心编织成的“算筹”！只有手指长短，却编得极其细密、工整，甚至模仿了真正算筹的两端平直！草色青翠，在晦暗的天光下，散发着微弱却无比坚韧的生命光泽。
阿禾将这颗决定他命运的签珠和那根青草编织的算筹，一起捧到周鸣面前，高高举起。他仰着小脸，脏污的小脸上，那双黑白分明的眼睛里，没有泪水，只有一种近乎虔诚的感激和一种懵懂却坚定的信念。他用尽全身力气，才发出细弱却清晰的声音：
“给…先生…算…算更好的地…给更多的人…”
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
高台下，数万流民鸦雀无声。只有风吹过破烂窝棚的呜咽，和远处沮水河隐隐的奔流。
周鸣静静地站着，看着跪在泥水中的孩子，看着他掌心那颗冰冷的木珠和那根青翠欲滴的草编算筹。玉髓算板紧贴着他的掌心，那彻骨的冰凉，此刻却仿佛被掌心传来的、另一种微弱却无比灼热的温度所中和。
他缓缓地、极其郑重地弯下腰，伸出骨节分明、因连日计算而略显苍白的手。
他没有去碰那颗木珠。
他的指尖，轻轻地、无比珍重地，捻起了那根柔韧的、带着泥土和青草气息的草编算筹。
他将这根小小的草筹，紧紧地、如同握住一个世界的重量般，攥在了掌心。那青草的凉意和生命的柔韧，透过皮肤，直抵心间。
然后，他伸出另一只手，稳稳地扶住了阿禾瘦小的肩膀，将他从冰冷的泥水中拉了起来。
他没有说话。只是对着这个用最卑微的草叶，献上了最珍贵信念的孩子，轻轻地点了点头。
阳光终于奋力撕破了厚重的云层，一道金色的光柱，如同天启，笔直地刺破阴霾，恰好笼罩在高台之上，笼罩在周鸣和他手中那根青草算筹之上，也照亮了阿禾眼中那无比明亮的光。
台下的寂静被打破了。如同冰封的河面骤然崩裂！先是压抑的啜泣，接着是越来越响的、发自肺腑的呼喊，最终汇成一片席卷整个营地的、带着哭腔却充满力量的声浪：
“归巢！”
“归巢！！”
“归巢——！！！”
数万人指向不同的方向，指向他们即将奔赴的、由“数”指引的、充满荆棘却也孕育着希望的新家园。那根青草编织的算筹，在周鸣紧握的掌心，留下了生命最坚韧的印记。
