则是开采铜矿伴生的废渣，富含铜镍等金属，周鸣想测试其微量元素的肥效，却深知其潜在毒性，故选择相对贫瘠的“离”位谨慎试验。他不动声色地在心中记下：“离三，镍铜矿渣，需密切观察叶脉色泽及分蘖异常。”
“震”位用烧荒草木灰，“巽”位用泽畔腐殖落叶，“艮”位用少量牲畜粪便混合河泥，“兑”位则完全不加外肥，仅靠地力。“中宫”居中，作为对照，引种本地最常见的稻种，施以农人惯用的混合肥。
每一块区域，种何稻种，施何肥料，灌溉几何，都被周鸣以不容置疑的语气分派清楚，记录在随行弟子捧着的厚重木牍上。那精确到“寸”的水深要求，对肥料“三份鱼骨配七份烂泥”的古怪比例，都让农人们听得瞠目结舌，如同听闻天书。仓老脸上的皱纹更深了，抱着胳膊冷笑：“花里胡哨！稻神娘娘要是爱听这些‘数’，还叫个什么神？直接叫账房先生得了！”他身边几个壮年汉子跟着哄笑起来，笑声在空旷的泽野上传得很远。
引水成了第一道难关。白渚的旧渠简陋不堪，水流全凭地势高低漫溢。周鸣要精确控制九宫田的进水，尤其是“坤”、“坎”两区需水量大且稳定。他带着弟子和几个被县大夫强派来的役夫，沿着泥泞的沟渠跋涉。
“先生，这水闸就是个摆设，朽透了！”役夫指着一段用几根烂木头胡乱卡住的渠口抱怨。浑浊的泽水正从朽木的缝隙里汩汩外溢，淹没了旁边的田埂。
周鸣蹲下身，仔细观察水流、渠底坡度、闸口宽度和高度差。手指在潮湿的泥地上快速演算着流量、流速与过水断面。片刻，他起身：“拆掉旧木。取韧性佳的新竹来，要粗壮者三根，中空者六节。再寻些大小均匀的卵石。”
役夫们面面相觑，不知这位古怪的先生要竹子石头何用。但当他们依言将三根粗竹并排嵌入渠口作为闸框，又将六节打通关节的竹筒竖直卡在闸框内，筒内填充不同数量的卵石以调节重量时，一个原始却有效的“三进制”简易水闸雏形便出现了。周鸣指点着：“水低于此竹刻痕（‘三’），则提起一筒卵石，开闸三分。水漫至此痕（‘七’），则提起两筒，开闸七分。水若至此（‘九’），则全数提起，或加卵石闭闸。”他指着竹筒上刻下的几道横线——那是以《河图》之数伪装的刻度，实则是他根据流量计算出的最佳控制点。
更让农人们觉得神异的是那“量水尺”。周鸣命人砍来粗大笔直的斑竹，打通关节。竹筒一端密封，筒身刻上十二道等分的刻度（暗合十二月），垂直插入田中。筒内漂浮一节细小的空心芦苇杆，杆顶涂以醒目的赭石色。水位变化，芦杆便在竹筒刻痕间沉浮，清晰指示水深。“此物可感泽神呼吸，水脉涨落，一目了然。”周鸣如此解释。少年衡看得目不转睛，趁人不备，偷偷用手指丈量着竹筒上刻痕的间距，小脸绷得紧紧的。
稻种在精心划分的九宫格里扎下了根，嫩绿的秧苗在浑浊的泥水中舒展。周鸣的身影成了圩田的常客。每日晨昏，他必至田头，无视泥泞，亲自踏入每一块“宫”田。他俯身，手指小心地拨开秧苗，观察根系的颜色、长度和分布形态；指尖捻起田泥，感受其粘稠度与颗粒粗细；目光如尺，丈量着每一株秧苗的叶片长度、宽度，分蘖的数量和角度。所有细微的差异，都被他身后捧牍的弟子以古怪的符号快速记录——那是他简化改造的“卦爻速记符”，乾一（|）、坤八（|||）、震四（x）等符号，组合起来便记录了叶长几寸几分、分蘖几何、泥色深浅等庞杂数据。
“乾一，野稻，叶细狭，色深，分蘖三，根短而韧，泥干裂。”
“坤八，籼稻，叶阔，色浅，分蘖…六？待察！”
“离三，籼稻，叶…尖端微紫？记！”
日复一日，枯燥而精确。农人们远远看着，议论从未停歇。
“瞧，又在数叶子了！稻子长几片叶子，关收成屁事？”
“我看是装神弄鬼！那木片片上画的鬼画符，能当饭吃？”
仓老更是嗤之以鼻，他管理的传统“火耕水耨”田就在九宫田不远处。一场春雨后
