睢阳城的夜色，比往日更浓重几分。连日的明争暗斗、算幡血盟、质子权重、吴钩系数、军备函数……如同一张巨大的、无形的网，紧绷在宋都上空，勒得人喘不过气。而在这张网的阴影下，更幽暗的潜流正在涌动——谍影重重。
宋国安置外使的驿馆区，灯火稀疏，戒备森严。晋国使团所在的“棠棣馆”，更是三步一岗，五步一哨，甲士沉默的身影在灯笼昏黄的光晕下投下长长的、警惕的影子。馆内主厅，烛火通明，气氛却异常压抑。赵武端坐主位，面沉似水，下首坐着荀偃、栾黡等晋卿，以及核心的周鸣。案几上，静静躺着一卷刚刚由“晋国信使”送来的、封着火漆的密简。
“新田急报？”荀偃盯着那卷简，眉头紧锁，“何人送达？验明身份否？”
守卫的旅贲（卫队长）单膝跪地，声音带着一丝不确定：“禀上佐，来人身着我晋国传驿服色，持下军司马符节，口音确是新田一带。言有绝密军情，需亲呈赵大夫。属下查验符节无误，观其形貌……亦无甚破绽。”
“符节可仿，服色可盗，口音…亦可学！”栾黡阴恻恻地道，手指无意识地敲击着剑柄，“值此弭兵紧要关头，焉知不是楚人…或吴人…设下的圈套？意在离间？或探我虚实？”他意有所指地瞥了一眼周鸣。昨日周鸣的“吴钩系数”如同悬顶之剑，让所有人都绷紧了神经。
赵武没有立刻去碰那卷密简。他的目光锐利如鹰，扫过旅贲：“其人现在何处？”
“已按例安置于西厢耳房歇息，等候大夫召见。”
“可曾留意其举止细节？可有异常？”
旅贲努力回忆：“此人……风尘仆仆，神色焦急，倒也符合急使模样。只是……入馆解下佩剑时，动作略显滞涩，似不惯常。还有……其靴底泥污，色呈赤褐带砂砾，非中原黄土，倒似……江淮湿地之淤。”
“江淮湿地？”荀偃眼神一凛，“那是吴楚交界之地！”
所有人的心都提了起来。这封“新田急报”瞬间变得无比可疑，如同一块烧红的烙铁，碰不得，却又不敢无视。
“周子？”赵武的目光转向一直沉默的周鸣，带着征询，也带着期待。连日来，周鸣以“数”破局的种种神异，已让众人形成了一种近乎依赖的信任。
周鸣没有看那密简，而是缓缓起身，走到厅堂一侧。那里悬挂着一组看似用于装饰的、大小不一的青铜编磬。这组磬并非寻常礼器，其形制更为精巧，磬片薄厚均匀，边缘打磨如刃，悬挂的丝线也非普通丝麻，而是近乎透明的冰蚕丝。在磬架下方，还放置着一个造型奇特的陶瓮，瓮口蒙着多层薄如蝉翼的羊肠衣，紧绷如鼓面。
“符节可伪，形貌可易，然……”周鸣的声音平静无波，指尖轻轻拂过一枚最小的磬片，发出“铮”一声极其轻微、却异常清越的颤音，“一人之声纹，如指间螺纹，乃天授之密，难仿其神。”
他转向赵武：“请大夫即刻召见那名信使，命其于堂下诵读此简内容。无论简中何言，需令其诵读三遍，声音务必清晰、平稳。”
赵武虽不明所以，但毫不犹豫：“速传！”
很快，那名自称晋国信使的男子被带了进来。他约莫三十许，身材中等，面容普通，带着长途跋涉的疲惫，眼神中恰到好处地流露出焦急与恭敬。他依礼拜见赵武，目光扫过案上那卷密简。
“新田急报？念来。”赵武声音平淡，听不出喜怒。
“唯！”信使恭敬应声，上前一步，拿起密简，解开丝绳，展开竹片。他清了清嗓子，用一种带着明显晋国新田口音的官话，开始诵读：“臣顿首百拜，敬呈赵大夫武座下：国内有变，范氏与中行氏因邯郸田界事……”
他的声音洪亮，吐字清晰，新田方言的腔调特征——如舌尖音的短促、某些元音的扁化、以及特有的语调起伏——模仿得惟妙惟肖，足以骗过绝大多数晋人。荀偃、栾黡凝神倾听，试图从内容判断真伪，却一时难辨。
周鸣却已悄然退至那组编磬之后。他并未看那信使，而是闭目凝神，如同最精密的仪器在接收信号。
