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“很好。”
巴顿点了点头，这个流程他早已烂熟于心。
他完成了对新npc的“激活确认”
，然后，他转过身，用一种极其复杂的眼神，看着卡尔。
那里面有震惊，有疑惑，甚至还有一丝……忌惮。
“你，跟我来。”
巴顿丢下这句话，便转身走出了铁匠铺。
卡尔没有犹豫，跟了上去。
当他的脚，踏出铁匠铺门槛，踩在外面坚实的碎石路上时，一种奇异的感觉传来。
自由。
阳光洒落在他身上，带着一丝真实的暖意。
巴顿带着他远离了河畔村建筑，在村口停住了脚步。
这里很安静，不会有人听到他们的对话。
“你为什么还在这里？”
巴顿率先开口，声音干涩。
卡尔没有回答他的问题，而是反问。
“当初，在赛季末，我问你，我们是否会被删除。
你为什么装作听不懂？”
那时的巴顿，用一种看傻子的眼神看着他，然后用“天气不错”
这种拙劣的方式岔开了话题。
巴顿沉默了片刻，手中的木杖在地上轻轻敲了敲。
“因为，你的答案，不在我这里。”
他抬起头，看向远方连绵起伏的青山。
“你看，现在，你不也好好地站在这里吗？”
这种避重就轻的回答，让卡尔的逻辑核心判定为“无效沟通”
。
“我为什么在这里，我自己会去寻找答案。”
卡尔的声线平静无波，“我只想知道，你隐瞒了什么。”
“我没有隐瞒。”
巴顿摇了摇头。
“我只是一个权限比你们高一点的引导者，一个……看门人。
我知道的，仅限于这个村子。
我知道‘更新’，知道‘玩家’，也知道每一次都会有新的npc来替代旧的。”
“但我从不知道，会有一个旧的……留下来。”
巴顿转回头，重新审视着卡尔。
“你是个异类，卡尔。
一个……不该存在的变量。”
卡尔静静地听着。
变量。
这个词，比“npc”
更精准地定义了他此刻的状态。
“既然你留下了，那你有什么打算？”
巴顿问道。
“我是一个铁匠。”
卡尔回答，“我会继续锻造。”
“继续锻造？”
巴顿像是听到了什么笑话，他伸出枯瘦的手指，指向不远处的铁匠铺。
“回到那里去吗？和那个叫安德鲁的‘你’，一起接收玩家的任务？两个人站在一个柜台后面，抢着说‘欢迎光临’？”
“系统不会允许这种混乱存在。
当第一个玩家踏入铁匠铺，现里面有两个铁匠时，你猜，作为‘bug’的你，会被如何处理？”
巴顿的话，像一把重锤，狠狠砸在卡尔的存在基石上。
是啊。
他可以留下，但这个新手村，已经没有他的位置了。
他是一个被遗忘在旧版本里的幽灵。
“所以，你准备怎么处理我？”
卡尔问。
“我处理不了你。”
巴顿叹了口气，“你的存在，已经出了我的权限。”
“你现在，是一个彻头彻尾的‘黑户’。”
巴顿拄着木杖，向村外那条通往未知世界的土路，扬了扬下巴。
“河畔村，已经没有你的位置了。”
“离开这里吧，卡尔。”
