，都停止了咆哮，只是困惑地歪着头。
塔林作为一个猎人，他相信自己的直觉。
他的直觉告诉他，刚刚生了一场他无法理解的，极其危险的对抗。
那块黑色的金属，是不祥之物。
而卡尔腰间的那个光的东西，是守护之物。
他意外捡到的这个男人充满了谜团。
几秒钟后，那蓝色的光芒渐渐隐去。
卡尔长长地吐出一口气，仿佛刚从深水中挣脱出来。
虚弱。
前所未有的虚弱。
比被野猪獠牙刺穿大腿时，还要虚弱百倍。
那是来自存在层面的损耗。
“你……还好吗？”
塔林走上前，蹲下身，言语中带着一丝他自己都未曾察觉的紧张。
卡尔没有回答，只是撑着地面，缓缓坐起。
他的逻辑核心依旧在嗡嗡作响，像是被强行重启的老旧机器。
脑海里，塞壬那带着哭腔的警告还在回响。
他看向那块静静躺在草地上的金属，那种探求的渴望，已经被冰冷的警惕所取代。
这东西，出了他目前能够处理的范畴。
塔林顺着他的视线看去，也沉默了。
“不能丢掉它。”
塔林忽然开口，推翻了自己之前的判断，“就这么扔在森林里，天知道会污染出什么怪物来。”
他是一个猎人，一个守护着森林平衡的巡林客。
他的责任感，压过了对未知的恐惧。
“这东西被虚空深度污染了，必须带回去，交给能处理它的人。”
塔林站起身，做出了决定。
他从背包里拿出一块厚实的，浸过油脂的兽皮，小心翼翼地将那块金属包裹起来，里三层外三层，确认不会有任何直接接触后，才将它塞进背包最外侧的口袋。
做完这一切，他看向虚弱的卡尔。
“你现在的情况很糟，一个人走不出这片森林。”
“跟我走吧，去曙光哨站。”
“我们哨站的炼金导师，艾兰娜，她一直在研究怎么对抗虚空污染。
或许，她知道这到底是什么东西，也知道该怎么帮你。”
曙光哨站。
艾兰娜。
新的关键词被记录下来。
卡尔的逻辑核心给出了分析结果：同意。
这是目前唯一的，也是最优的选择。
他没有力气独自返回河畔村，更何况，他现在对那个“新手村”
的真实性，产生了更深的怀疑。
他需要更多的情报，去理解这个真实得可怕的世界。
“好。”
卡尔艰难地吐出一个字。
塔林点点头，没有再多说废话。
他走到那头巨大的变异虎尸旁，用剥皮小刀飞快地割下了几块最精华的，污染程度最低的腿肉，又撬下了那两颗最完整的獠牙。
这是一个猎人最基本的习惯，从不浪费任何战利品。
处理完虎尸，他走到卡尔身边，伸出手，将他从地上搀扶起来。
“灰风，前面探路。”
巨狼低吼一声，化作一道灰色的影子，悄无声息地潜入了前方的林地。
塔林搀扶着几乎将半个身体重量都压在他身上的卡尔，辨认了一下方向，迈开了脚步。
他们的身影，一高一矮，一瘸一拐，在斑驳的树影下，慢慢走向了森林的另一个方向。
