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虚空归于寂静，唯有星辰亘古闪烁，见证着方才那场短暂却绝对碾压的战斗。李默悬浮于空，周身流转的深邃星辉缓缓内敛，眉心的【星钥】印记也恢复了温润平静。他细细体悟着方才一战带来的细微变化，对“星钥”之力与自身【星辰归墟之道】的融合，有了更深的体会。
“效率不错，就是对手太弱，试不出星钥的真正深浅。”他略带遗憾地摇摇头，仿佛刚才葬送的只是一群恼人的蚊蝇，而非一支足以令许多星际文明严阵以待的毁灭眷属集群。这种无形中的逼格，已然拉满。
就在他准备根据“星钥”感应的方向，启程追寻第一块“起源碎片”时，来自清理者契约印记的通讯请求突兀地接入。
“轮回星君，J-558扇区威胁已确认清除。任务评价：完美。秩序积分+150。”银袍观测员那标志性的、毫无波澜的声音响起。
“嗯。”李默淡然回应，这点积分在他预料之中。
“另有一事。”银袍观测员继续道，“根据‘区域秩序协防权限’及观测协议，我们捕捉到一支隶属于‘万界通商联盟’的小型商船队，正遭受不明势力追击，其逃亡路线恰好经过你当前所在坐标附近。基于你与联盟的良好关系，以及维护该区域航线稳定的考量，建议你施以援手。当然，此为可选任务，报酬由联盟支付。”
随着话语，一道星图坐标与简单信息流传入李默脑海。一支名为“星尘之帆”的小型商队，正被三艘标识着“暗星”骷髅印记的高速突击舰追杀，情况岌岌可危。
“暗星商会？”李默眼中闪过一丝冷意。这个在交流会上就有过不愉快，专干劫掠、走私勾当的势力，居然撞到他枪口上了？而且，帮联盟一把，既能还点人情，又能赚点外快，顺便还能活动活动筋骨，试试“星钥”在其他方面的应用。
“坐标收到。这单‘快递’，我接了。”李默语气轻松，仿佛不是去介入一场星际追杀，而是去楼下取个包裹。
话音未落，他身形微晃，【星空大挪移】已然发动。但与以往需要稍稍酝酿不同，此次有【星钥】于识海中微微闪耀，仿佛直接为他梳理了前方空间的脉络，挪移的过程变得更加顺畅、迅捷，消耗也减少了几分。
……
与此同时，在数百万公里外的星空中，一场绝望的逃亡正在上演。
三艘涂装漆黑、造型狰狞、如同鲨鱼般的“暗星”突击舰，正不断喷吐着致命的能量光束，轰击着前方一艘明显大了几圈、但此刻显得笨重而狼狈的银白色商船，以及两艘拼死护卫、已是伤痕累累的小型护卫舰。
商船“星尘之帆”号内，警报声凄厉作响，船体剧烈震颤，护盾能量读数飞速下跌。
“船长！左舷护盾过载！引擎区被擦伤，速度正在下降！我们撑不了多久了！”大副看着控制台上的一片红色警报，声音嘶哑。
船长是一位有着淡蓝色皮肤、头顶触须的“塔洛星人”，他紧握着指挥椅扶手，眼中满是焦急与不甘。“向联盟发出的求救信号有回应吗？”
“最近的巡逻队赶过来至少要半个标准时！我们等不到了！”通讯官绝望地喊道。
就在这时，一道耀眼的能量炮击中了“星尘之帆”尾部推进器，引发一阵爆炸，船体猛地一歪，速度骤降。
“完了……”船长的心沉入谷底。看着屏幕上那三艘如同闻到血腥味的鲨鱼般逼近的暗星突击舰，他几乎能想象到被俘后货物被抢、船员沦为奴隶的悲惨下场。
“锁定他们！准备登舰！我要让这些塔洛人知道，反抗暗星的下场！”暗星突击舰的指挥官，一个脸上带着狰狞刀疤的蜥蜴人，舔着嘴唇，下达了最后的命令。
然而，就在三艘突击舰准备射出捕获网和登舰爪的刹那——
它们前方的虚空，如同水波般荡漾开来。一道身影悄无声息地浮现，负手而立，挡在了商船与追击者之间。
正是李默。
