大人美意，只是晚辈刚中榜，心思都在明日的殿试上，贺礼就不必了。还请二位回去转告王大人，晚辈日后若有机会，定会登门道谢。”
那管家见他態度坚决，也不好再强求，只好带著木盒离开。
掌柜的在一旁看得咋舌。
“杜公子，那可是王大人啊！京城里有名的实权官员，您怎么就拒了呢”
杜若白倒看得通透：“掌柜的，我今日若收了他的礼，日后难免要欠人情。我考科举是为了能安心做事，不是为了攀附权贵。”
说罢他便將人撵了出去，关上房门，拿出笔墨纸砚，开始温习策论。
明日的殿试，才是最重要的，不可掉以轻心。
-
桃源居后厨的蒸笼冒著热气。
江茉刚將一笼小笼包端出，就见鳶尾拎著裙角快步从门外跑进来，脸上带著从未有过的慌张与雀跃，手里还紧紧攥著一张红色的纸笺。
“姑娘！姑娘！京城的捷报！是京城来的捷报！”
鳶尾跑得气喘吁吁，说话时声音都在发颤，將纸笺高高举到江茉面前。
江茉手里的蒸笼布还没放下，指尖沾著些许麵粉，见鳶尾这副模样，心头猛地一跳，连忙擦了擦手接过捷报。
红色的笺纸边缘烫著金边，上面是驛卒特有的工整字跡，开头一行“江州萧谨、程之棠、云州杜若白三位公子殿试捷报”就让她呼吸一滯，指尖下意识地攥紧了纸笺。
她定了定神，逐字逐句往下看。
“本科殿试，一甲第一名萧谨，赐进士及第，授翰林院修撰；一甲第二名程之棠，赐进士及第，授翰林院编修；一甲第三名杜若白，赐进士及第，授翰林院编修……”
状元、榜眼、探！
江茉只觉得眼前的字跡仿佛活了过来，在纸上跳跃著。
她站在原地愣了许久，直到鳶尾在一旁轻声唤她，才猛然回过神，耳边是心跳如擂鼓。
三人在桃源居吃饭的场景清晰地浮现在眼前。
杜若白温文尔雅地点评酸辣粉，程之棠笑著说要让百姓都吃上安稳饭，杜若白拍著桌子约定金榜题名后再来摆酒。
他们真的做到了，还一举拿下了一甲前三名。
“姑娘，萧公子是状元！程公子榜眼！杜公子探！这可是天大的喜事啊！”
鳶尾激动得直跺脚，“咱们桃源居的客人要是知道了，肯定都要来道贺！”
江茉深吸一口气，压下心头的激动，將捷报小心翼翼地折好，放进贴身的锦袋里。
她走到门口，望著街上依旧排队买红薯的百姓，忽然高声道：“各位乡邻，今日有喜讯要告诉大家。正月在咱们桃源居吃饭的萧谨、程之棠、杜若白三位公子，在京城殿试中分別中了状元、榜眼、探！”
话音刚落，排队的百姓瞬间炸开了锅。
“真的假的三位公子都中了一甲”
“我的天！状元、榜眼、探啊！这可是咱们江州从来没有过的荣耀！”
“我就说嘛！正月里我在这儿吃过程公子同款酸辣粉，当时就觉得这几位公子气度不凡，果然有出息！”
人群中，之前常来买红薯的张老汉拄著拐杖挤到前面，笑著对江茉说：“江掌柜，这可是大喜事啊！您得好好庆祝庆祝！当初三位公子在您这儿吃饭，您这桃源居就是块宝地，如今看来，那饭可不是普通的饭，是『状元饭』啊！”
吃了一下出来前三甲，不是状元饭是什么！
“对对对！状元饭！”
周围的百姓纷纷附和，还有人提议让江茉把当年三人吃过的菜列出来，做成“状元宴”，让大家也沾沾喜气。
江茉笑著应下，心里却想著要儘快给京城的三人寄去一份贺礼。
毕竟他们中了前三甲，自己白嫖的墨宝算是升值了，后面一阵子指不定还要靠这三位刷新桃源居的名气。
