“海龙号”的船舱和甲板，已然成了一座移动的海鲜小山。椰子螺、凤凰螺壳碰撞发出沉闷的响声，扇贝在筐里微微开合，牡蛎粗糙的外壳上还挂着海草，木桶里肥硕的海参缓慢蠕动，最扎眼的是那些被草绳五花大绑却依旧张牙舞爪的兰花蟹和红膏蟹，它们吐出的泡沫在阳光下闪着微光，窸窣声不绝于耳。
海风裹挟着浓烈到呛人的腥气，混合着螃蟹特有的鲜甜，直往人肺叶里钻。李老蔫和栓柱看着这满船的“战绩”，嘴角咧到了耳根，脸上的每一条皱纹都洋溢着纯粹的喜悦。老刘吧嗒着旱烟，眯缝着眼，心里拨拉着算盘珠子，盘算着这些硬货能换回多少厚实的“大团结”，嘴角忍不住向上翘起。
孟礼欢心里也翻腾着喜悦，但他如同风暴中心，保持着异样的冷静。他的目光越过眼前这片嘈杂丰盛的收获区，投向了岛屿的另一侧。那里，低矮的灌木和礁石逐渐被更为茂密的植被取代——耐盐碱的刺槐、虬结的藤蔓、以及一些叫不出名字的耐旱灌木，形成了一片小小的、在海风中略显萧索却又带着神秘气息的丛林地带。
“刘哥，栓柱哥，老蔫哥，你们抓紧把这些货色再归置归置，透透气，别捂坏了。兵哥，你跟我去那边转转。”孟礼欢指了指那片幽深的林子，声音平稳。
孟礼兵如今对孟礼欢是心服口服外加佩服，立刻放下手里正比划着的大螃蟹：“好嘞！”
老刘吐出一口浓烟，提醒道：“欢子，那边草深刺多的，可得加点儿小心，保不齐有啥长虫（蛇）盘着呢。”
“嗯，心里有数，我们就在边儿上瞅瞅，不往深里走。”孟礼欢应着，返身从船舱里取出那把时刻备着的、刀柄被磨得油光发亮的老旧侵刀，利落地别在后腰。又捡起一根船上的备用撑篙，掂量了一下，递给孟礼兵，“兵哥，拿着，边走边划拉，惊惊蛇。”
两人跳下船，踩着被海浪推上来的、夹杂着碎贝壳的松软沙滩，深一脚浅一脚地走向那片林地。越靠近，脚下的触感从沙子的绵软逐渐变成腐殖土和落叶的松软潮湿，空气也变得沉闷起来，带着泥土和植物腐烂的特殊气味，蚊虫嗡嗡地围着人打转。
孟礼兵明显有些紧张，手里的长木棍不停地在前面及膝深的草丛和灌木丛里胡乱敲打，发出“噼里啪啦”的声响，嘴里还低声嘟囔着：“有长虫也没事，咱给它吓跑…”
孟礼欢则目光如炬，像搜寻猎物的老猎人，缓慢而仔细地扫视着前方、左右，甚至头顶的树枝，耳朵竖起来，捕捉着风吹草动之外的任何细微声响。他深知，这种远离人烟、食物链相对简单的孤岛，往往是某些特殊生物繁衍的乐土。
果然，没走出百十步，孟礼兵突然“嗷”一嗓子，像是被烫了脚，猛地向后弹跳了一大步，脸色“唰”地白了，手指颤抖地指着前方一堆被枯藤半掩着的风化乱石：“长…长虫！欢子！土球子！（短尾蝮）”
只见那石缝阴凉处，一条足有成人胳膊粗细、通体呈灰黑褐色、背脊镶嵌着一排不规则深色斑块的蝮蛇，正盘成一团。它那标志性的三角脑袋微微昂起，冰冷的竖瞳锁定两人，猩红的信子“嘶嘶”地急速吞吐，带着致命的威胁。
孟礼欢一把抓住孟礼兵的胳膊，低喝道：“别动！别转身跑！慢慢往我这儿退！”他对这玩意儿太熟悉了，土球子，毒性猛烈，攻击性还不小。
两人屏住呼吸，一步步缓缓后撤。那蝮蛇似乎也察觉这两人不好惹，并未主动追击，只是保持着攻击姿态，发出警告的嘶声。
“额滴娘诶…魂儿都快吓飞了…”退到安全距离，孟礼兵才长出一口气，心脏还在咚咚狂跳，抬手抹了一把额头的冷汗，“这鬼地方，还真有这要命玩意儿…”
孟礼欢的眼神却亮了起来，非但不怕，反而露出了发现宝藏般的神色：“有蛇是好事！说明这岛原生态，没人祸害过。”他心里盘算的却是：这年头，蛇浑身是宝！蛇胆是名贵药材，蛇毒更金贵，蛇皮能做二胡、做包，蛇肉鲜美大补，城里药材收购站和讲究的老饕馆子都抢着要，价钱给得极高！尤其是这种野性
