马蹄踏碎残冰的脆响里，三千大军拔营南返。
苏锦言骑在雪色神驹上，墨绿药纹斗篷被风掀起一角，露出底下玄色劲装——这是萧无衍命人连夜赶制的，衣襟处暗绣着九瓣青莲花，正是她新改良的防毒纹路。
腕间青铜镯微微发烫，那是内嵌的药燃芯在感应百里内的毒气波动，她伸手按住镯身，冰凉的青铜贴着腕骨，像母亲从前给她系平安绳时的温度。
“苏姑娘。”黑面鼓娘策马靠近，面巾被风吹得翻卷，露出左脸狰狞的刀疤，“皇陵祭司曾三次潜入药戎司禁地。”她压低声音，马颈上的铜铃随动作轻响，“最后一次带走了一具‘空壳尸’。”
苏锦言睫毛微颤，左眼尾的黑纹像被风撩动的墨线，缓缓游动半寸。“空壳尸......”她喃喃重复，指尖无意识地摩挲着袖中金针匣的纹路，“是被抽尽魂魄的药引体，专用于唤醒沉睡之人。”前世她见过这种邪术——用活人魂魄做引，能强行唤醒沉睡的尸身，让其成为任人操控的傀儡。
她忽然想起“毒心图”背面新浮现的小字，伸手从怀中取出泛黄的绢帛，月光下，“癸亥年冬，先帝口含断渊草入殓”的字迹泛着暗褐，像干涸的血。
断渊草，能锁魂闭息的奇药。
先帝入殓时含着它，本是为保尸身不腐，可若有人用空壳尸做引......她喉间发紧，白马忽然打了个响鼻，前蹄踏在一块冻硬的土块上，惊得前方流民纷纷避让。
那是个荒败的镇子，青瓦屋顶结着冰棱，村口土地庙前却围了百来号人。
人群中央的草棚正腾起浓烟，火星子劈啪炸响，却没一个人敢上前救火。“疫鬼！”有妇人抱着孩子后退，“去年春上这庙就闹过瘟病，现在火起得邪性，定是疫鬼要出来索命！”
苏锦言勒住缰绳，白马前蹄扬起半尺，又稳稳落下。
她鼻尖微动——浓烟里裹着一丝若有若无的苦艾香，是熬药的味道。“阿星。”她唤来药童，“取我的避瘟囊分给众人。”说着翻身下马，墨绿斗篷在雪地上扫出一道深痕。
庙门被烟火熏得漆黑，她刚跨进去，呛人的焦糊味便扑面而来。
供桌倒在地上，香灰混着血渍凝结成块，供桌下蜷着个灰衣老人。
他白发沾着血污，右手还攥着半支烧了半截的药杵，左腕处缠着粗布，渗出的血已经发黑——是用自身血脉在封印什么。
“老人家！”苏锦言跪下身，指尖按上他颈侧。
脉搏细若游丝，却带着一股灼人的热度，像是有团火在他体内乱窜。
她掀开粗布，只见老人腕间爬满青紫色的毒纹，正以肉眼可见的速度往心口蔓延。“是瘟毒反噬。”她倒抽一口冷气，前世在南疆见过这种邪术——用活人做药引镇压瘟毒，一旦压制不住，毒火便会焚尽宿主全身。
老人浑浊的眼忽然睁开，枯槁的手死死攥住她手腕：“姑娘......你身上有药鼎气......”他喉间发出咯咯的响，“快......用针......”
苏锦言迅速取出金针匣，十二根细如牛毛的银针在掌心排成北斗状。
她咬碎舌尖，血珠滴在针尾，双色鼎纹从心口浮现，在两人之间凝成半透明的光罩。“定！”她低喝一声，银针分别刺入老人的大椎、膻中、气海诸穴，鼎纹突然转动，竟从老人体内吸出一颗黑紫色的毒核。
“好......好姑娘......”老人气息渐弱，手指摸索着她腕间的青铜镯，“你是‘药鼎之人’......紫宸宫......紫宸宫的炉......”话未说完，手便垂了下去。
苏锦言闭了闭眼，替他合上双眼，这才看向脚边的药箱。
箱底压着半张残页，墨迹斑驳处隐约可见“九转还魂汤——需以帝王精血为引”。
她手指一颤，残页边缘还沾着老人的血，在雪光下红得刺眼。
“锦言。”
萧无衍的声音从庙外传来。
她将残页收进怀
