太极殿的蟠龙金座裂开那声脆响，像根银针猛地扎进苏锦言耳底。
她本已退至殿门，朱红廊柱的阴影刚漫过裙角，脚步便顿住了。
龙椅左侧扶手上那道寸许裂痕，在晨光里泛着冷光。
太史令崔伯年的朝珠链子先抖起来，青金石珠子撞出细碎声响：“龙脊……龙脊有损，此乃大凶之兆！”他佝偻着背就要往龙椅前扑，礼部侍郎周明远却比他快半步，广袖一拂就要去遮那道裂缝——直到赵德昭枯瘦的手搭上他手腕。
“天示异象，何须掩？”赵德昭的声音像老松枝敲在青石板上，震得殿中浮尘都簌簌落。
这位三朝老臣扶了扶玳瑁眼镜，浑浊的眼珠里竟泛着灼灼光：“当年高祖斩白蛇起义，蛇血溅在剑上，人言‘白帝子死’，可高祖说那是‘赤帝子显灵’。今日这裂痕，是天要我们看清楚，龙椅坐的是人，不是神。”
满殿死寂被这几句话撕开道口子。
苏锦言望着赵德昭白发在风里翘起的弧度，突然想起前世他跪在祠堂里抄《女诫》的模样——那时他还是个刻板守旧的礼部尚书，因她生母是医女出身，连给母亲立碑都要挑“妾室不得僭越”的错处。
如今他松开周明远手腕时，指节上还沾着今早新写的墨渍，想来是在奏折里替她争医学院的事熬了夜。
“苏姑娘。”赵德昭突然转身朝她拱手，朝服上的仙鹤纹抖得厉害，“老臣替天下医家谢你。”
这一拜惊得殿外的小太监差点碰倒铜鹤香炉。
苏锦言看着他佝偻的背，喉间泛起苦杏仁味——前世赵德昭的孙女发痘症，因请不起太医院的人，最后烧得连亲娘都认不出。
那时她跪在赵府门前求了三日，递进去的药被当街泼了，说“庶女的药也配给千金用”。
如今他这一拜，倒像把前世那碗药汁重新熬了一遍，苦得人眼眶发烫。
“老大人折煞我了。”她快走两步虚扶，指尖触到他朝服下凸起的骨节，“该谢的是您肯信，医道不该困在太医院的琉璃瓦下。”
殿外突然传来细碎的脚步声。
萧无衍倚着廊柱的影子晃了晃，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间玄铁剑的冷光。
他目光扫过龙椅裂痕时，眉峰微挑，却没说话，只冲她微微颔首——那是他们之间的暗号，意思是“我在”。
苏锦言突然想起昨夜他来济世庐的情形。
梅树下落了一层细雪，他站在树下，指尖反复摩挲剑柄，像在摩挲什么极重要的东西：“你今日拒不受封，是不信他？还是……不需他？”
她正蹲在药炉前扇火，药汁沸腾的咕嘟声里，她盯着跳动的火苗笑了：“王爷可知我母亲临终前说什么？她说‘医道不是悬壶，是悬灯’。灯要亮，得有人添油，有人护着不让风扑灭。我要的不是龙椅上的人给我封个位置，是要天下人打心眼里觉得，医道这盏灯，比金銮殿的琉璃瓦更金贵。”
药罐里的白雾腾起来，模糊了他的眉眼。
她听见他低低笑了一声，像雪落在松枝上：“那我便做那护灯的人。”
此刻太极殿外的风卷着他的大氅，苏锦言突然就信了。
三日后的诏书颁得极快。
新帝的朱笔在“凡入学者，不论出身，唯才是举”后面圈了个浓墨重彩的圈，墨迹晕开，像朵绽开的墨梅。
城南义诊棚前，杜仲举着诏书的手在抖。
他素日总束得整整齐齐的发带散了半缕，沾着药渍的青衫被风掀起，却顾不上理。
“都听着！”他扯着嗓子喊，声音撞在青石板上又弹起来，“皇家医学院招的是能背《本草经》的，能认三百味药材的，能在病人床前守三天三夜的！”他突然蹲下身，把那个总在义诊棚外捡药渣的乞儿拉起来，“小豆子，你前日说能分清紫苏和荆芥，可作数？”
乞儿冻得通红的手攥着块烤红薯，红薯皮簌簌往下掉：“作数！苏大夫教我认药草时，说紫苏叶子背面是紫的，荆芥
