门口还有只木鸟被牵着绳子在飞。
蓉娘看得稀奇，伸手摸了摸另一只鸟的翅膀：“这木头鸟儿竟能飞！”
“进去瞧瞧？”蓉娘眼尖，好奇的看着那木鸟，瞥见铺子里靠墙的架子上还摆着几艘精致的木船，好奇地拉了拉陈小九的衣袖。
进了铺子，光线略暗，却更显匠气。
掌柜是个留着山羊胡的老者，正坐在案前打磨一块桃木，见有人进来，抬头笑了笑：“随便看，都是小老儿琢磨的玩意儿。”
陈小九的目光瞬间被架子上的木船吸引了。那船不过尺许长，乌木为身，檀木为帆，最奇的是每艘船上都站着五个寸许高的木质小人，穿着各色袍服，神态各异——有的捧着酒壶，有的托着杯盏，有的作躬身状，细看之下，关节处竟都是活动的。
“这是……”陈小九拿起一艘木船，入手沉甸甸的，船底有细密的齿轮咬合，轨道是铜制的，刻着均匀的齿条。
老掌柜放下刨子，得意地捋着胡须：“这叫‘九曲流觞船’，是照着兰亭雅集的模样做的。能在轨道上走，这些小木人会轮流斟酒、托举，就像真人侍奉似的。”
蓉娘也凑过来看，指尖轻轻碰了碰木人的衣袖：“它们真能自己动？”
“姑娘试试便知。”老掌柜拨弄了一阵。
他把船放在铺着的轨道上，那木船果然缓缓前行，速度均匀，像在水面漂浮一般。
紧接着，船头的木人弯腰，从旁边的小瓮里“舀”起酒（实则是空动作，却做得惟妙惟肖），转身递给旁边托着杯子的木人；船尾的木人则作拱手状，仿佛在劝饮。走到轨道转弯处，木船轻轻一拐，船上的小人竟还能随着转弯微微侧身，动作流畅得不像木头做的。
“真神了！”蓉娘看得眼睛发亮，“这些小人的关节怎么做得这么灵活？”
老掌柜指着木人的手肘处：“用的是‘攒竹节’，把细木杆削成竹节状，中间穿铜轴，既能转动，又不易磨损。船底的木齿轮得算准齿数，不然走起来要么快要么慢，小人的动作就对不上了。”
陈小九仔细看着船底的木齿轮，齿牙细密，咬合精准，忍不住赞叹：“老伯这手艺，真是巧夺天工。这船不仅好看，内里的机关更是藏着大学问。”
“郎君也是懂行的？”老掌柜眼睛一亮，“寻常人只看个热闹，也就郎君能注意到齿轮的讲究。不瞒你说，这船做了三个月，光算齿轮的齿数就耗了我半盒算筹。”
他指着轨道上的凹槽：“这轨道得铺在平桌上，凹槽深一分浅一分，船都走不稳。小木人手里的酒壶、杯子，重一分就转不动，轻一分又显得飘，得反复打磨才能恰到好处。”
蓉娘拿起一个托举杯子的木人，见它脸上刻着温和的笑意，衣襟的褶皱都雕得栩栩如生，忍不住道：“老伯真是用心了。这木人看着，竟像是有灵气似的。”
“做手艺嘛，就得把心思刻进去。”老掌柜笑道，“前几日有个波斯商人来，想用十两金子买一套，我没卖。这玩意儿是给懂行的人看的，卖了钱，倒不如留在铺子里，遇着郎君这样能瞧出门道的，说上几句，心里更舒坦。”
陈小九放下木船，心里却动了心思。
这齿轮传动的道理，若是用在农具上，比如播种的耧车，或许能让间距更均匀；用在汲水上，说不定能省力不少。他指着齿轮道：“老伯，这齿轮的大小若是变一变，转速是不是也能跟着变？比如大齿轮带小齿轮，转得快些？”
老掌柜愣了愣，随即抚掌道：“郎君说得是！我只想着让船走得稳，倒没琢磨过变速的道理。若是大齿轮带小齿轮，小木人的动作岂不是能变快？这倒是个新主意！”
两人越聊越投机，从齿轮的齿数聊到木轴的打磨。陈小九叹服这设计制作的精巧，自古以来华夏不缺技术和人才。
蓉娘在一旁听着，虽有些地方不懂，却看着陈小九专注的神情，嘴角不自觉地带着笑意。
临走时，陈小九买下了一只鸟。
出了铺子，蓉
