难十倍，刀坯歪了能磨，这簧歪了，弹力就偏了。”
“还有一圈。”陈睿的声音里带着点不易察觉的紧张。钢条的温度降得很快，末端已彻底变黑，敲上去发出“当当”的脆响，不像刚出炉时那样“嗡嗡”发颤。
他知道，这最后一圈最关键，温度太低，钢条会硬得像块石头，稍一用力就可能崩断；温度太高，又会软得没筋骨，绕出来的圈会松垮垮的。
杨铁信忽然想起三十年前学打铁时，师父握着他的手说“打铁如绣花，急了不成活”。
那时他总嫌师父啰嗦，觉得抡锤子就得有股蛮力，此刻盯着手里的钢条，才品出这话的滋味——绕这弹簧，比绣姑娘的花还要精细，力气大了会崩，力气小了会松，全在那毫厘之间的拿捏。
他深吸一口气，让大郎把摇柄放慢半分，自己则用铁棍轻轻推着钢条末端，让它顺着铁轴的弧度慢慢蜷曲。
钢条与铁轴摩擦，发出“咯吱”的轻响，像有无数根细铁丝在较劲。
最后半圈时，钢条已只剩铁轴接触的地方还泛着点余热的褐，其他地方都成了深灰，硬得像块顽石。
“卡！”杨铁信猛地一喝，大郎当即停住摇柄，转盘“咔”地锁住，钢条末端恰好嵌进预设的卡口，不多一分，不少一寸，严丝合缝。
两个徒弟早举着小锤候在旁边，此刻屏住呼吸，用锤尖轻轻敲了敲接口，让两截铁牢牢咬合在一起，火星溅在他手背上，烫出个小红点也没察觉。
“成了？”杨铁信松开铁钳，手背的青筋还在突突地跳，胸口剧烈起伏，像刚打完一场硬仗。
他盯着铁轴上那圈螺旋，忽然觉得眼睛有些发花——这弹簧绕得比他这辈子打的任何铁器都周正，圈与圈之间的空隙用铁片量过，弧度顺得像水流过石滩，竟看不出一点手工的痕迹，仿佛天生就该是这模样。
陈睿没说话，只是抬手按了按杨铁信的肩膀。
两人都知道，这才刚走完一半路，真正的考验还在后面。
“回炉，淬火！”杨铁信抹了把脸，铁钳再次夹住弹簧，把它送回炭火里。
这次只烧了片刻，等弹簧重新泛出均匀的亮红，他便一把夹起，转身就往墙角的水缸走。
“噗——”
弹簧刚没入水中，就激起半尺高的白雾，整间铺子瞬间被蒸汽笼罩，呛得人睁不开眼。
一炷香后，蒸汽渐渐散去。杨铁信捞出弹簧，此刻它已变成青黑色，像块被烟熏过的墨玉，用手指敲一下，发出“当当”的脆响，比刚才硬了不止一倍。
他把弹簧放在砧上，用小锤轻轻敲了敲边缘，火星溅起，却没留下丝毫凹痕。
“回火。”陈睿看着弹簧，眼里闪着光，“这次得烧透了，去去脆性。”
回火的炉子在铺子最里角，是个特制的小泥炉，温度升得慢，却能烧得匀。杨铁信把弹簧架在炉心，用文火慢慢烤，这次不求快，只求稳。
钢条的颜色从青黑渐渐转成深蓝，再变成暗红，像夕阳落在铁块上，温柔而沉静。
“得烧两刻钟。”陈睿看着漏刻，“让里面的应力慢慢散出来，不然用着用着就断了。”
这两刻钟漫长得像一个时辰。杨铁信守在炉边，连饭都让小三子端到炉旁吃，眼睛始终盯着弹簧的颜色，生怕烧过了头。
大郎则蹲在地上，用细砂纸打磨新的钢条，准备等这根成了，再打一根更细的试试。
陈睿喊“停”，杨铁信赶紧夹出弹簧，此刻它通体泛着均匀的暗红色，摸上去不烫手，却带着股内敛的热，像捂在怀里的暖玉。
“放草木灰里。”陈睿指着墙角的草灰堆，“埋严实了，让它慢慢凉，一个时辰后再取。”
大郎早已把草木灰筛得细细的，堆成个小窝。杨铁信小心地把弹簧放进去，用灰埋得严严实实，只在顶上留个小气孔透气。“这步叫‘醒铁’，”陈睿拍了拍手上的灰，“跟发面似的，得让它慢慢醒透了，才有韧劲。”
一个时辰后
